Do latim auctorĭtas, a autoridade é o poder, a legitimidade ou a faculdade. Em geral, o termo refere-se às pessoas que governam ou que exercem o comando: “As autoridades decretaram o encerramento da fábrica, acusada de contaminar o meio ambiente”.
A autoridade também corresponde ao prestígio ganho por uma pessoa ou organização graças à sua qualidade ou à competência numa determinada matéria ou área de especialidade: “O Dr. Lopes é uma autoridade no que diz respeito a cirurgias cardíacas”, “Uma autoridade nestas questões como é o caso da Fundação de Investigação Aplicada ratificou a denúncia dos vizinhos”.
A autoridade tende a ser associada ao poder do Estado. Os funcionários estatais têm a faculdade de mandar e de dar ordens, que devem ser acatadas desde que estejam em conformidade com as leis e as normas em vigor.
Outro exemplo de autoridade seria o poder que os pais exercem sobre seus filhos. Do mesmo modo, há também a autoridade do professor sobre os seus alunos.
Há também as autoridades religiosos, que são indivíduos que tomam posse de cargos elevados dentro de uma instituição religiosa.
A autoridade, de um modo geral, possui relação com o conceito de hierarquia. Ela constitui-se no poder de comandar uma pessoa ou um grupo de pessoas, levando-as a atuarem do modo que se determina, com isso constitui-se também os fundamentos para a responsabilidade.
Em resumo, ela se trata de uma relação onde há um ou mais subordinados e um superior (autoridade).
Ainda dentro do assunto de autoridade, temos a autoridade funcional que trata-se de uma autoridade com base numa especialização dentro de uma atividade profissional.
Temos também a autoridade moral, essa se refere a uma autoridade vinda de alguém que é honesto, íntegro e livre de quaisquer suspeitas. Trata-se, ainda, essa, de uma autoridade incontestável.
Por fim, ainda temos a autoridade judiciária ou autoridade jurídica. Essa autoridade refere-se a pessoa pública que utiliza-se da área do direito para decretar ordens e de fazer-se obedecer.
A autoridade é portanto uma forma de dominação, já que exige/requer a obediência de outrem. Sem obediência, a autoridade não qualquer faz sentido nem surte os efeitos pretendidos. Por exemplo, se a professora mandar os alunos calarem-se e que estes continuem a fazer barulho e a perturbar o bom funcionamento da aula, significa que a docente não está a conseguir exercer o seu poder de autoridade de que é formalmente detentora no exercício das suas funções de docência.
Isto quer dizer que, mais do que meros títulos ou fórmulas de cortesia, a autoridade é algo que se exerce, e não propriamente algo que se usa ou ostenta. Podemo-nos confrontar com o paradoxo de existir autoridade sem autoridade, como pode acontecer no caso do chefe de uma empresa cujos empregados não lhe obedecem. Em contrapartida, há certas pessoas que, embora não tenham quaisquer cargos formais, exercem a autoridade (como, por exemplo, um amigo que tem poder e influência sobre as nossas próprias decisões).
Não muito recentemente, o termo “autoridade” também tem sido utilizado em marketing a fim de definir quando um profissional possui autoridade em seu mercado de atuação ou mesmo num segmento dentro desse mercado.
Há ainda o uso do termo autoridade para designar diferentes subgrupos de autoridades, tais como autoridade acadêmica, autoridade punitiva, autoridade organizacional, autoridade espiritual, autoridade de tempo, entre outras.
Equipe editorial de Conceito.de. (15 de Agosto de 2011). Atualizado em 28 de Julho de 2019. Autoridade - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/autoridade