O conceito de coalescência, que tem origem no vocábulo latino coalescens, é a propriedade de as coisas se fundirem ou unirem. As substâncias ou os materiais coalescentes são aqueles que se podem unir num único corpo.
Para a química, a coalescência implica um processo através do qual dois domínios de fase de composição essencialmente idêntica têm um contato e formam um domínio de fase maior. Os materiais, desta forma, estabelecem uma optimização da sua superfície para minimizar o gasto de energia.
Um exemplo de coalescência ocorre ao misturar água e óleo e agitar o recipiente. Num instante, vê-se como as gotas se começam a fusionar até comporem uma única grande gota que supõe a separação final entre ambas as substâncias.
A coalescência também tem lugar com a soldadura de metais. Ao aplicar energia térmica (calor), a soldadura por fusão alcança a coalescência através da fundição, formando um sistema único de cristais. O metal fundido está em contato com as bordas das superfícies de união, que se encontram parcialmente fundidas.
O conceito mais comum que se tem de coalescência é do processo onde as gotas de água aumentam de tamanho ao colidirem umas com as outras. E isso, no ambiente, é o que pode gerar a chuva. Mas além disso, é comum também o uso do termo para descrever a junção de duas ou mais bolhas de ar que são dispersas em um líquido, onde elas se fundem em menos bolhas, contudo de maior dimensão. Em farmacotécnica, a coalescência é um processo caracterizado como desvantagem no uso de emulsões.
A coalescência pode ser descrita também como a união de partículas coloidais em um grupo maior como resultado da atração molecular nas superfícies dessas partículas.
Diferente da coagulação, onde as partículas simplesmente se unem, na coalescência as partículas se fundem. Como resultado desse processo, emulsões e espumas podem deixar de existir como sistemas dispersos e terem separação a completa em duas macrofases, podendo ser: líquido-líquido ou líquido-gás. A coalescência, quando em contexto de revestimento, trata-se do fluxo ou da união de partículas de polímero em suspensão, resultando num filme de polímero transparente. A autoadesão é um caso especial de coalescência.
Coalescência em geografia
O fenómeno da coalescência pode-se observar na geografia quando um rio que deriva de uma cordilheira alcança o fundo de um vale tectónico. Este curso de água arrasta uma importante quantidade de sedimentos que formam cones de dejecção e que se sobrepõem uns aos outros. A ação das precipitações e as diversas crescidas fazem que, com o passar do tempo, o vale tenha depósitos intercalados que geram uma estratificação cruzada.
Outras aplicações do termo
Coalescência é um termo usado ainda em soldagem e brasagem, assim como em emulsão e revestimento. Ela se caracteriza como o primeiro passo do processo de revestimento em pó.
Coalescência de Kingman
A coalescência de Kingman caracteriza-se como um processo estocástico da teoria da coalescência, sendo que tal teoria trata de processos estocásticos de partículas que constituem aglomerados ao longo do tempo. E tal uso é voltado para a genética das populações, sendo que os aglomerados são tratados como partículas.
Essa coalescência de Kingman inicia-se numa partição de um número de partículas que é infinito, contudo após cada tempo positivo, então é certo que um número finito de aglomerados se forma. A coalescência de Kingman foi descrita em 1982 e a mesma fora amplamente utilizada para fazer a medição de parâmetros populacionais como taxa de migração, o tamanho da população, entre outros.
Coalescência em sistemas planetários
É dito que o processo de coalescência que há entre estrelas de um sistema binário se trataria de um possível mecanismo que explicaria o excesso de rotação em estrelas anômalas, ao menos o que existe entre as gigantes e gigantes brilhantes, onde esse excesso de rotação teria relação com a transferência de momentum angular (momento angula) para a estrela resultante da fusão.
Equipe editorial de Conceito.de. (12 de Setembro de 2014). Atualizado em 16 de Março de 2022. Coalescência - O que é, aplicações, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/coalescencia