Do latim evaporatĭo, a evaporação é a acção e o efeito de evaporar ou de se evaporar. Este verbo, por sua vez, faz referência à conversão de um líquido em vapor.
O conceito pode referir-se ao processo físico em si (uma substância separa-se de outra no seu ponto de ebulição) ou à passagem do estado líquido para o estado gasoso. A substância em estado líquido adquire a energia necessária para vencer a tensão superficial: quando toda a massa alcança o ponto de ebulição, inicia-se o processo de evaporação.
A evaporação é uma variável hidrológica que determina os níveis de uma bacia hidrográfica (oceano, por exemplo). A energia intensifica o movimento das moléculas e as partículas começam a escapar sob a forma de vapor. Significa que a energia cinética supera a força de coesão aplicada pela tensão superficial. A evaporação realiza-se portanto com mais rapidez a uma elevada temperatura.
Dá-se o nome de arrefecimento evaporativo ao fenómeno que parte do princípio que, quando as moléculas que adquirem maior energia começam a evaporar-se, a temperatura do líquido diminui (já que restam as moléculas com menor energia cinética).
A evaporação é um processo importante no ciclo da água (ou hidrológico). Quando o sol aquece a superfície de uma massa de água, o líquido evapora-se e transforma-se numa nuvem. Ao produzir-se as precipitações (orvalho, chuva, neve), a água regressa para a bacia e assim se completa o ciclo. Existem obviamente outras condições atmosféricas que incidem neste tipo de processos, como a presença de vento.
Equipe editorial de Conceito.de. (23 de Janeiro de 2012). Evaporação - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/evaporacao