Conceito de flora

Flora é um termo latim que coincide com o nome da deusa das flores. Trata-se do conjunto de plantas que se desenvolvem numa região e igualmente do nome do tratado descritivo dessas espécies vegetais. Também se dá o nome de flora ao conjunto de microrganismos que existem em determinada parte do corpo (como a flora intestinal).

A botânica é a ciência que estuda e descreve as plantas de uma região, analisando as suas principais características, períodos de floração, abundância, etc. A flora tem características particulares consoante o período geológico e o ecossistema a que pertence.

É possível fazer a distinção entre a flora (que analisa o número de espécies) e a vegetação (que se centra na distribuição das espécies e a sua importância relativa). Significa que a flora, o clima e outros factores ambientais são os que determinam as características da vegetação.

Por outro lado, pode-se classificar a flora em flora nativa (autóctone de uma região, cresce sem a intervenção humana), flora agrícola ou de jardim (cultivada pelos homens) e flora de matagal (espécies consideradas indesejáveis, vulgarmente conhecidas por “ervas daninhas”).

A flora é utilizada pelo homem para satisfazer diversas necessidades. Certas folhas, frutas e sementes são usadas como comida, ao passo que a madeira, a borracha e as cortiças podem servir para fabricar produtos ou desenvolver construções. Da mesma forma, a fauna aproveita/recupera certas espécies da flora como alimento, de tal maneira que subsiste graças a esta. Por exemplo: as vacas (fauna) alimentam-se através do pasto (flora).