Do latim hospitālis (“casa de hóspedes”), um hospital é o estabelecimento destinado ao diagnóstico e ao tratamento de doentes, onde se pratica também a investigação e o ensino. O termo também é usado, em sentido figurado, para fazer alusão a qualquer casa onde haja muitos doentes.
O conceito de hospital tem as suas origens no vocábulo hospes (“hóspede” ou “visita”) do qual resulta hospitalitas (“hospitalidade”). Com o passar do tempo, a noção passou a dizer respeito à qualidade de acolher/hospedar alguém bem e com satisfação.
Antigamente, um hospital era um local onde se exercia a caridade a pessoas pobres, doentes, órfãs, idosas e a peregrinos, acolhidos por monges e freiras.
Num hospital o paciente (como é chamada a pessoa que recebe tratamento nesse local) tem acesso a diferentes tratamentos e o diagnóstico dos diferentes tipos de doenças pode ser de vários tipos, tais como laboratorial, clínico, cinesiológico-funcional.
O termo “hospital” foi usado no século XVI por influência do termo em francês “hôpital” do século XII, ambos derivados do latim. O surgimento dos hospitais, um pouco diferentes do que temos hoje, se deu na idade média.
No século VII, o termo “Hotel-Dieu” foi empregado no conjunto de instituições francesas que traziam em si a noção de hospedagem e tinha um caráter religioso, assim, dando origem a esse tipo de instituição no continente europeu. No que se tem informação, o primeiro “Hotel-Dieu” foi fundado nos anos de 651 ou 829 em Paris, não se tem certeza quanto a data. No entanto, ainda tem se informações sobre a existência do que poderia considerar hospital no que hoje se conhece como Sri Lanka (antigamente “Ceilão”, em 431 a.C, no sul da Ásia.
A estrutura dos hospitais foi idealizada de modo a cumprir as funções de prevenção, diagnóstico e tratamento de doenças. Contudo, muitos dos hospitais modernos se regem por uma modalidade conhecida como cuidados progressivos, em que não há salas divididas por especialidades médicas, mas onde os tratamentos são antes prestados progressivamente ao paciente de acordo com a gravidade e a complexidade.
Dentro de um hospital, existe o sistema assistencial (para o atendimento directo do paciente por parte de profissionais da equipa médica), o sistema administrativo e contabilístico (diz respeito à admissão dos pacientes, às respectivas altas e baixas clínicas, à organização dos turnos e às auditorias, entre outras tarefas), o sistema de gestão (que organiza ou dirige o funcionamento global do hospital), etc.
Nos hospitais trabalham profissionais de várias áreas, dentre os quais podemos citar os profissionais da limpeza, diretoria, da área administrativa, recepção e, claro, os profissionais da saúde, dentre eles: médicos, enfermeiros, farmacêuticos, entre outros.
Convém destacar que os hospitais podem ser gerais, psiquiátricos, geriátricos e materno-infantis (as maternidades), entre outras especialidades. Inclusive, existem navios hospitais, concebidos para servirem de instalações de tratamento médico. Em Portugal, a actual Pousada de Juventude Gil Eanes (Viana do Castelo) foi, durante muitos anos, um navio-hospital dos pescadores portugueses que partiam até aos mares da Gronelândia em busca de bacalhau. Apesar de não estarem em terra, usufruíam de cuidados médicos sempre que se justificava.
O primeiro hospital fundado no Brasil foi o chamado de Santa Casa de Misericórdia de Olinda, o qual foi inaugurado no ano de 1540 juntamente com a Igreja de Nossa Senhora da Luz. Esse hospital funcionou até o ano de 1630, pois nessa época ele foi saqueado por holandeses e depois incendiado.
Equipe editorial de Conceito.de. (16 de Março de 2012). Atualizado em 9 de Outubro de 2019. Hospital - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/hospital