A palavra nutrição define-se como sendo a ação e o efeito de nutrir. Este verbo significa aumentar a substância do corpo animal ou vegetal através do alimento. Também significa aumentar ou dar novas forças em qualquer linha, especialmente na moral (nutrir/alimentar um projeto, um sonho, uma ideia, etc.).
Para a medicina, por outro lado, a nutrição é a preparação dos princípios ativos que, quando devidamente combinados, potenciam as propriedades de um produto (um creme para o rosto, por exemplo) e o tornam mais eficaz.
Definitivamente, a nutrição é o processo biológico mediante o qual os organismos assimilam os alimentos e os líquidos necessários para o funcionamento, a manutenção e o crescimento das suas funções vitais. Por outro lado, dá-se o nome de nutrição ao estudo da relação entre os alimentos e a saúde.
Muitas vezes, os termos nutrição e alimentação são utilizados como sinónimos. No entanto, a nutrição relaciona-se com os nutrientes de que são compostos os alimentos e compreende uma série de fenómenos involuntários que têm lugar na sequência da ingestão dos alimentos.
Por sua vez, a alimentação refere-se ao conjunto de atos voluntários e conscientes que se prendem com a seleção, a preparação e a ingestão dos alimentos. Estes fenómenos estão associados ao meio sociocultural e económico.
Os especialistas fazem a distinção entre dois tipos de nutrição nos seres vivos. Por um lado, a nutrição autótrofa é aquela que produz o seu próprio alimento. Os seres autótrofos têm a capacidade de sintetizar substâncias essenciais para os seus metabolismos a partir de substâncias inorgânicas.
Por outro lado, a nutrição heterótrofa necessita de outros organismos para subsistir. Os organismos heterótrofos devem alimentar-se das substâncias orgânicas sintetizadas por outros organismos.
Nutricionista x nutrólogo
Dois profissionais que atuam na área da nutrição são: o nutricionista e o nutrólogo. E há pessoas que confundem esses dois, mas enquanto o nutricionista é alguém formado em nutrição, o nutrólogo é formado em medicina que depois faz especialização em nutrologia. Em outras palavras, o nutrólogo é um médico especializado, assim como acontece no caso do pneumologista e cardiologista.
Outra diferença entre ambos é o fato do nutrólogo poder diagnosticar e tratar de doenças, ainda ajudando o paciente na prevenção de enfermidades que tenham relação com problemas no metabolismo ou com a ingestão de determinados nutrientes. Enquanto isso, o nutricionista faz a promoção da reeducação alimentar do seu paciente, passando para ele uma dieta de acordo com suas necessidades.
Mas tanto o nutricionista quanto o nutrólogo cuidam da saúde dos pacientes por meio de uma alimentação balanceada e adequada para cada caso e necessidades.
Má nutrição (desnutrição)
A má nutrição (mais conhecida como desnutrição) ocorre quando uma pessoa não consegue obter todos os nutrientes que o seu corpo precisa para desempenar suas funções, seja devido a algum distúrbio alimentar ou mesmo por problemas financeiros que a impossibilitem de conseguir adquirir alimentos.
Quando uma pessoa apresenta desnutrição, ela pode apresentar alguns sinais físicos, sendo o principal deles a perda de peso excessiva (geralmente essa pessoa encontra-se abaixo do peso ideal), mas também os seus ossos ficam mais aparentes, sua pele perde a elasticidade e os fios de cabelos são outros que sofrem com isso, estando mais secos e quebradiços, além de caírem com mais facilidade.
Para diagnosticar que uma pessoa está com desnutrição, o médico analisa a altura e o peso do paciente, além da condição dele, interrogando-o sobre perda de peso e dietas que esteja fazendo, por exemplo.
Em países que sofrem com a pobreza, é comum que muitas famílias sejam assoladas com a desnutrição (especialmente no caso de quem possui crianças), dado que para elas seja muito difícil conseguir fazer a compra de alimentos, posto que a pobreza se caracteriza como a situação onde as necessidades humanas básicas não são atendidas. E muitas dessas pessoas estão mais susceptíveis a doenças, devido a carência nutricional que afeta a sua imunidade.
A desnutrição, ainda chamada de deficiência nutricional, resulta da insuficiente contribuição alimentar no tocante a nutrientes e energia, mas que pode ser também resultado de um aproveitamento nutricional inadequado em decorrência de algum tipo de doença.
Equipe editorial de Conceito.de. (24 de Setembro de 2011). Atualizado em 1 de Abril de 2022. Nutrição - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/nutricao