Oligopólio é quando um mercado é dominado por um pequeno número de produtores/vendedores ofertantes (os chamados oligopolistas). A palavra é de origem grega e é formada por dois conceitos: oligo (“poucos”) e polio (“vendedor”). Por isso, oligopólio significa precisamente “poucos vendedores”.
Tendo em conta que há poucos participantes neste tipo de mercado, cada oligopolista está sempre a par das ações dos outros. Posto isto, as decisões de um empresário acabam por comprometer as decisões dos restantes. Os oligopolistas aproveitam a sua posição de privilégio para fixar preços mais altos, produzindo em menor quantidade. São empresas que colaboram entre elas com vista a manter esse poder e a evitar a competição.
O funcionamento de um oligopólio pode explicar-se através dos métodos da Teoria dos Jogos. No que diz respeito às funções de custos das empresas envolvidas, cada uma delas irá oferecer (vender) os seus produtos a um certo preço e por uma quantidade específica. Os compradores determinarão qual a quantidade realmente procurada para cada empresa, dando assim aos produtores/vendedores um certo nível de benefícios.
Os produtores/vendedores também se esforçarão no sentido de diferenciar os seus produtos, isto é, primando pela diferença, relativamente aos das outras empresas, de modo a que os consumidores os escolham e tenham vontade de os adquirir.
A Teoria dos Jogos parte do princípio de que as decisões de cada produtor/vendedor dependem, por sua vez, das decisões da concorrência. Costuma ser representado por meio de uma curva de reação. No caso de as curvas de reação de todas as empresas se cruzarem num certo ponto, então esse conjunto de decisões resultará no equilíbrio do jogo.
Riscos do oligopólio
O oligopólio é conhecido como um modelo de mercado que adere ao conceito da concorrência imperfeita. E essa concorrência imperfeita se trata de um tipo de falha de mercado, não havendo equilíbrio entre procura e oferta, o que faz com que exista certo domínio e influência das empresas ao direcionar os preços.
Conforme a empresa aumenta a sua participação no mercado, então ela obtém grandes economias por meio da diluição de custos fixos. Isto torna comum então que haja poucas e grandes empresas num setor. Desse modo, é uma situação que gera enormes economias de escala.
Quando há oligopólio e monopólio em uma dada área da economia, existe um total comando de mercado pelas empresas que ali operam. Desse modo, a competição entre empresas poderia não suceder de forma acirrada, causando danos para o consumidor.
Num mercado competitivo, existem muitas empresas concorrendo por espaço para ter a preferência dos clientes. E essa disputa ocasionando na redução dos preços dos produtos, beneficiando o consumidor final.
Mas no oligopólio, não há muitas empresas disputando pela preferência do consumidor. E com isso os preços tendem a ser maiores do que seriam num mercado competitivo (havendo vantagens competitivas)
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Sobre o surgimento dos oligopólios
Os oligopólios costumam surgir num certo mercado de maneira natural. Isso sucede, por exemplo, nas áreas onde é preciso que haja uma produção em ampla escala e onde não há incentivo para a participação de pequenos produtores. Nesse caso, somente grandes empresas prosperariam.
Também poderia existir o oligopólio quando, em prol do exercício de certa atividade, é preciso uma intervenção ou autorização estatal a fim de que haja o funcionamento. Esse seria o caso de atividades que necessitem de algum de alvará ou concessão.
Oligopólio concentrado e competitivo
Um oligopólio poderá ser de modelo concentrado ou também competitivo. No oligopólio concentrado, o setor econômico dispõe de poucas empresas operando e devido a isso elas dominariam o mercado.
Já no oligopólio competitivo, o setor conta com muitas empresas em disputa no mercado. Ainda assim, um pequeno número dessas empresas possui domínio de uma grande porcentagem.
E o oligopólio ainda pode ser puro ou diferenciado.
O oligopólio puro sucede quando o produto proporcionado pelas empresas não dispõe de diferenciação, ou seja, ele é homogêneo. Há como citar, por exemplo, o cimento ou o alumínio. Já oligopólio diferenciado é aquele em que o produto oferecido possui uma diferenciação relevante ou atributos qualitativos distintos, dependendo da empresa.
Equipe editorial de Conceito.de. (8 de Fevereiro de 2012). Atualizado em 23 de Novembro de 2023. Oligopólio - O que é, surgimento, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/oligopolio