O termo planalto, muito utilizado na geologia e na geografia, é a junção de “plano” e “alto”. Trata-se de uma planície que se encontra situada a uma altura (altitude) considerável relativamente ao nível do mar. Estas planícies elevadas podem surgir pela ação das forças tectónicas ou pela erosão do terreno.
No primeiro caso, as forças exercidas sobre a horizontalidade do terreno encontram falhas que produzem a elevação. No caso da erosão, formam-se rios que aprofundam o terreno e que deixam certas zonas isoladas e a uma maior altitude.
Convém destacar que existem planaltos submarinos (ou oceânicos), que surgem pelo afundamento ou pela inundação de planaltos que, antigamente, se encontravam emergidos. Um exemplo de planalto submarino são as Ilhas Seychelles, que ocupam um território separado do continente pela água.
Os planaltos que se encontram a uma maior altitude são o Planalto do Tibete (a mais de 4000 metros de altitude) e o Altiplano Andino (a mais de 3000 metros de altitude). Relativamente ao terreno circundante, os tepuis da Venezuela, do Brasil e da Guiana são os planaltos mais altos, com paredes verticais de mais de um quilómetro de altitude.
A importância dos planaltos
Essas regiões são essenciais para a economia de um país, pois muitas vezes apresentam solos férteis para a agricultura. Também, muitos planaltos apresentam recursos minerais, como manganês, bauxita, ferro e ouro, que são explorados economicamente. Mas isso é algo varia de acordo com o país.
Os planaltos também são importantes para a conservação do meio ambiente, dado que muitos deles apresentam áreas de preservação permanente, como parques nacionais e reservas biológicas, por exemplo.
Mas apesar de sua aparência plana, os planaltos contam com uma grande variedade de formas de relevo, como serras, escarpas, chapadas, entre outras. Essa diversidade de formas ajuda na formação de uma paisagem bastante peculiar e rica em biodiversidade.
O Brasil se trata de um país que conta com uma grande quantidade de áreas planálticas, ainda mais na região central, na centro-oeste e no sul.
Tipos de planaltos
Os planaltos são áreas de terreno elevado formadas por vários tipos diferentes de rocha, tendo relação com o processo de formação geológica. Os três principais tipos de planaltos são sedimentares, basálticos e cristalinos.
Planaltos sedimentares são aqueles formados por camadas de sedimento que se acumularam ao longo do tempo, resultando na criação de terrenos elevados.
Esse tipo de planalto é comumente encontrado próximo às áreas costeiras, onde o sedimento é depositado a partir de correntes de água. Alguns dos exemplos mais notáveis deste tipo de planalto inclui o Grand Canyon, que fica no Arizona, Estados Unidos, e o Mar de Galileia, localizado na Terra Santa.
Já os planaltos basálticos são formados a partir de rochas vulcânicas que fluíram para a superfície da Terra e endureceram. Estes planaltos são comumente encontrados em áreas próximas ao vulcão, onde o material vulcânico é depositado a partir de erupções anteriores. Um dos exemplos mais notáveis deste tipo de planalto incluem a Ilha de Havaí.
Por último, há os planaltos cristalinos, que são formados a partir de rochas ígneas, que são geradas a partir do derretimento de materiais no subsolo. Estes tipos de planaltos são comumente encontrados em áreas áridas e montanhosas, onde o calor e a pressão do subsolo esmagam as rochas, resultando na formação de terreno elevado.
Palácio do Planalto
Palácio do Planalto se trata da residência oficial do presidente do Brasil, localizada em Brasília. É um dos principais edifícios da cidade, ocupando um terreno de 36 mil metros quadrados, além de áreas de trabalho, de lazer e de serviço administrativo.
O Palácio foi projetado para ser um símbolo da democracia brasileira e é frequentemente usado para receber chefes de estado de outras nações, líderes de governos estaduais e autoridades civis e militares. Também é usado como local de encontros diplomáticos, cerimônias oficiais e outros eventos.
Metaforicamente falando, o termo “planalto” ainda pode referir-se a algo que se encontrava em ascensão e que, a uma determinada altura, deixou de subir, mas que também não desceu: “A economia encontra-se num planalto, sem grandes registos de alteração”.
Equipe editorial de Conceito.de. (19 de Setembro de 2011). Atualizado em 16 de Fevereiro de 2023. Planalto - O que é, conceito, importância e tipos. Conceito.de. https://conceito.de/planalto