Pré-escolar é um adjectivo que é usado para denominar a etapa do processo educativo que antecede a escola primária. Isto significa que, antes de se iniciar a educação primária, as crianças passam por um período qualificado como pré-escolar.
Importante não se confundir “pré-escolar”, que é uma etapa do processo educativo, com “pré-escola”, que é o lugar onde esse processo educativo é desenvolvido.
As características da educação pré-escolar dependem de cada sistema educativo. Em geral, trata-se de uma etapa que não é obrigatória: os pais dos meninos, por conseguinte, podem decidir se mandam os seus filhos para esses estabelecimentos de ensino ou não. Em alguns países, de qualquer forma, o nível pré-escolar faz parte da educação.
Existem diversas formas de evocar os estabelecimentos que oferecem serviços educativos de nível pré-escolar. Pode tratar-se de um jardim-de-infância, de uma escolinha, de um infantário ou de outro tipo de centro. O habitual é receberem crianças de entre alguns meses de vida até aos seis anos, idade a partir da qual o pequeno deve dar entrada na escola primária.
Compete aos estabelecimentos de educação pré-escolar tomar conta dos meninos e estimular os seus sentidos. Deste modo, conseguem gerar as estruturas mentais necessárias para o desenvolvimento da aprendizagem formal que iniciarão nos anos seguintes.
Na pré-escola as crianças participam de atividades que ajudam a estimular seus sentidos, que ajudam no desenvolvimento da interação social, de suas capacidades motoras, físicas e cognitivas, a passar a explorar, entre outros. Para isso são usadas atividades lúdicas e também jogos e brincadeiras, por exemplo.
A educação pré-escolar também é importante para a socialização da criança. Trata-se da primeira vez que se mantém longe do seio familiar e que permanece tempo sem os seus pais. Estas instituições, por outro lado, aproximam-nos de outros meninos como formam novos laços.
É importante destacar que os centros de ensino pré-escolar devem contar com o aval do Estado para o seu funcionamento. Isto garante que as crianças sejam cuidadas como é suposto, e num meio saudável.
Existe, contudo, uma certa confusão sobre o pré-escolar e sobre as creches. Há quem defenda que a fase pré-escolar recebe crianças com meses de vida, no entanto, no Brasil, segundo a Lei de Diretrizes e Bases da Educação Nacional crianças de 0 a 3 anos são atendidas pelas chamadas “creches”, enquanto que as crianças de 4 a 6 anos são recebidas pela pré-escola.
Cabe aqui dizer que a fase pré-escolar corresponde a uma das categorias pertencentes a educação infantil. Sendo ela a etapa posterior a creche. No Brasil, há uma lei que tona obrigatória a educação básica para criança e adolescentes compreendendo a idade de 4 a 17 anos.
O modo como as crianças eram tratadas na antiguidade (em especial na Grécia Antiga) dependia exclusivamente da vontade do pai, sendo, em muitos casos, que as crianças deficientes ou quando nascidas meninas, acabavam sendo vendidas ou mortas. Foi quando o cristianismo entrou em ascensão que isso passou a ser mudado, ainda que lentamente.
Uma figura importante também para esse processo foi a da médica e pedagoga Maria Montessori, responsável por introduzir um método de ensino baseado em atividades que estimulavam o desenvolvimento físico e mental das crianças.
Equipe editorial de Conceito.de. (22 de Junho de 2015). Atualizado em 12 de Junho de 2020. Pré-escolar - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/pre-escolar