A palavra precoce provém do termo latim praecox. Trata-se de um adjectivo podendo ser aplicado a um processo ou a uma pessoa.
Tratando-se de um processo, a precocidade relaciona-se com o facto de este aparecer antes do previsto. No caso de uma pessoa, significa que esta apresenta, ainda em tenra idade, qualidades morais ou físicas que, geralmente, costumam ser mais tardias.
Para a zoologia, as espécies precoces são aquelas cujas crias são capazes de realizar funções e tarefas próprias do animal adulto, desde praticamente o momento em que nasceram. Significa que estas espécies não requerem tantos cuidados maternos e têm a capacidade de participar nas actividades dos animais adultos no espaço de poucos dias, como acontece, por exemplo, com os cavalos e as ovelhas.
O adjectivo precoce permite dar origem a outros conceitos, como é o caso da ejaculação precoce, isto é, a falta de controlo sobre o reflexo ejaculatório. Neste sentido, trata-se de um distúrbio da fase do orgasmo durante a relação sexual, que afecta entre 25% a 40% das pessoas do sexo masculino.
Por outro lado, a estimulação precoce é um conjunto de acções que procura melhorar as capacidades de um recém-nascido, de uma criança de peito ou de qualquer criança a quem tenha sido detectado um problema a nível do seu desenvolvimento. A estimulação consiste em intervir sobre o problema e as necessidades da criança o mais rapidamente possível, contando, para tal, com a participação activa da família durante o processo de reabilitação e na melhora das capacidades da criança.
Equipe editorial de Conceito.de. (17 de Março de 2012). Precoce - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/precoce