Recursos naturais são os bens e serviços que surgem da natureza de maneira direta, sem a necessidade de intervenção humana. Estes recursos são de vital importância para o desenvolvimento do ser humano, uma vez que permitem obter alimentos, produzir energia e subsistir (sobreviver) em termos gerais.
Para a economia, estes recursos acabam sempre por ser insuficientes face às necessidades infinitas da humanidade. Por isso, a economia é a ciência e a arte que se especializa na gestão adequada desses recursos.
No caso dos recursos de origem natural, fala-se de duas classes: os recursos esgotáveis, que acabam inevitavelmente por esgotar a uma dada altura, não podendo voltar a ser produzidos (como o petróleo ou as explorações mineiras), e os recursos renováveis (os quais podem ser regenerados, desde que a exploração não seja excessiva, como os bosques).
Estes conceitos permitem-nos compreender por que razão os recursos naturais devem ser utilizados de forma consciente e moderada. A pesca, por exemplo, pode extinguir um recurso natural. Se forem pescados todos os peixes de uma determinada espécie, será impossível que voltem a nascer novos exemplares (pelo menos com os recursos tecnológicos atualmente em vigor, pois, no futuro, quem sabe se a possibilidade da clonagem venha a ser ponderada).
No caso dos recursos que não se podem renovar, fala-se de reservas. Uma vez consumidas/esgotadas todas as reservas, não haverá mais forma de obter novamente esses recursos, pois não haverá maneira de os fabricar, cultivar ou de os regenerar.
O valor económico do conjunto que dos recursos não renováveis está relacionado com a escassez desse recurso e com a procura. Havendo poucas reservas de um determinado recurso, o seu preço sofre um aumento.
Recursos naturais não renováveis
O uso de tais recursos levaria ao seu esgotamento, os fazendo então deixarem de existir. Dentre os principais exemplos há como citar o petróleo como um dos mais comuns, assim como o gás natural.
Uma das preocupações da humanidade atualmente é assegurar a manutenção de tais recursos, tendo em vista que muitos são usados irracionalmente. Quase toda a energia usada no mundo provém das fontes não renováveis de energia.
Em muitos casos, a extração de tais recursos não renováveis acaba sendo agressiva para o meio ambiente devido a emitir carbono em excesso (que se trata de um dos principais geradores do efeito estufa).
Recursos naturais renováveis
Dentre os exemplos de recursos renováveis há como citar a luz solar. E essa é usada tanto pata aquecer a água quanto para gerar energia.
O calor que o Sol emite é uma fonte de energia que consegue gerar energia elétrica e também energia térmica. A captação da luz solar é feita através de tecnologias, como no caso dos painéis fotovoltaicos, dos aquecedores solares e mesmo de uma usina heliotérmica (usina termossolar).
Mais um exemplo de recurso natural renovável é o vento, que gera a energia eólica.
Os ventos conseguem gerar energia através de sua força. E essa energia recebe o nome de energia eólica, usada na geração de energia elétrica por intermédio de aerogeradores.
Mais um recurso natural importantíssimo é a água, sendo extremamente necessário para a existência humana. Sem a água o organismo não pode sobreviver (seja de seres humanos e também de animais).
Além de utilizada no consumo humano, a água é também usada em muitas atividades, tais como na indústria, agropecuária ou também nas atividades do dia a dia, como é o caso da limpeza e da higiene pessoal.
Origem animal e vegetal
Os animais e os vegetais são tidos como recursos naturais, tendo em vista que os seres humanos se apropriam deles com o objetivo de suprir suas necessidades.
Muitas espécies de animais que formam a fauna existem não apenas na alimentação do dia a dia das pessoas, como ainda servem como meio de locomoção e para o fornecimento de matéria-prima em muitas indústrias, como no casso das têxteis.
E o mesmo é no caso dos vegetais, onde muitas espécies são utilizadas na alimentação, para proporcionar matéria-prima para as indústrias de transformação, têxtil e as indústrias farmacêuticas que elaboram medicamentos através de substâncias providas pelo vegetal.
Equipe editorial de Conceito.de. (29 de Agosto de 2012). Atualizado em 19 de Março de 2024. Recursos naturais - O que são, origem, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/recursos-naturais