Rito é uma palavra com origem no termo latim ritus. Trata-se de um costume ou de uma cerimónia que se repete de forma invariável de acordo com um conjunto de normas previamente estabelecidas. Os ritos são simbólicos e tendem a expressar o conteúdo de algum mito.
A celebração dos ritos toma o nome de ritual e pode ser bastante variada. Alguns rituais são festivos, ao passo que outros têm lugar de forma solene. Os rituais são levados a cabo de acordo com a tradição e podem ser dirigidos por algum tipo de autoridade (no caso do catolicismo, os rituais são liderados pelos sacerdotes).
O rito é algo extremamente importante nas religiões. Nesse quesito, o rito pode ser tanto em caráter social ou individual.
No caso do rito individual, ele é repetido por apenas uma pessoa, onde essa pessoa torna o lugar e o tempo dedicados a esse rito algo sagrado. A exemplo disso temos a história bíblica de Daniel, onde ele tinha o costume de orar de joelhos e dar graças a Deus todos os dias.
Enquanto que, ainda no que diz respeito a religião, o rito social fiz respeito ao preencher da identidade de um grupo num culto religioso, por exemplo, ajudando a diferenciar as religiões.
Os ritos variam consoante a sociedade ou a cultura, apesar de se basearem em certas questões comuns a toda a humanidade. Um exemplo deste são os ritos funerários, que se desenvolvem em jeito de despedida do falecido e, em certos casos, para o preparar para a próxima vida ou para a reencarnação.
Nas sociedades ocidentais, o rito funerário inclui o velório (um acto privado onde os familiares e os amigos do defunto se despedem dele em corpo presente) e o funeral (a sepultura, a cremação ou o embalsamamento do cadáver).
Outros ritos populares estão relacionados com a purificação (como o baptismo), o sangue (os sacrifícios), a consagração (a investidura sacerdotal ou dos reis), o agradecimento (a gratidão) ou o perdão.
Existem ritos, por outro lado, dedicados à passagem de uma etapa para outra (da puberdade para a idade adulta, do estado de solteiro para o casamento). Também há ritos de iniciação, que estão relacionados com a introdução a certos mistérios ou a práticas ocultas para os não iniciados.
Temos ainda os ritos de passagem que celebram a mudança de status de um indivíduo. Seja essa mudança de caráter comunitário, social ou religioso. Ajudando a marcar acontecimentos importantes na vida de uma pessoa. Nesse caso, temos como mais comuns os ritos referentes a nascimento, casamento, formatura, entre outros. Esse termo (rito de passagem) foi popularizado por Arnold van Gennep, pelo antropólogo alemão, no início do século XX.
Rito também é um termo usado em direito, o qual tem o objetivo de definir as formas como são praticados os atos processuais. Ou seja, são um conjunto de normas legais que regem a execução de uma ação em juízo.
Nesse âmbito, ainda temos o rito como subdivisão do procedimento comum, sendo que existem: o rito ordinário e o rito sumário.
Por fim, o termo “rito” também, é usado no cotidiano para definir algo que um indivíduo faz de modo costumeiro. Por exemplo: “esses são meus ritos de trabalho”, “hoje estarei apresentando meus ritos de beleza”.
Equipe editorial de Conceito.de. (11 de Novembro de 2012). Atualizado em 10 de Julho de 2019. Rito - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/rito