O conceito do trabalho pode ser abordado a partir de diversos enfoques. A sua definição básica indica que é a medida do esforço feito pelos seres humanos. Na visão neoclássica da economia, por exemplo, constitui um dos três factores da produção, juntamente com a terra e o capital.
Ao longo da história, a forma predominante do trabalho foi a escravidão (trabalho forçado, em que um homem domina outro, impedindo-o de tomar decisões livremente). A partir de meados do século XIX, a escravidão começou a diminuir e foi declarada ilegal. Desde então, o trabalho assalariado passou a ser a forma dominante do trabalho.
Esta concepção do trabalho indica que um indivíduo realiza uma certa atividade produtiva pela qual aufere um salário, isto é, o preço do trabalho dentro do mercado laboral. A relação de trabalho (relação laboral) entre o empregador (a entidade patronal) e o empregado está sujeita a diversas leis e convenções, embora também exista aquilo a que se chama de trabalho ao negro (aquelas contratações realizadas de forma ilegal e que permitem explorar os interesses do trabalhador).
O trabalho constitui uma das necessidades básicas do ser humano e no planeta Terra ele existe desde que o homem passou a existir. A necessidade do trabalho nos tempos remotos pode ser referenciada com a necessidade do homem em construir coisas para auxiliar nos processos do seu dia a dia. Um exemplo disso seria quando o homem inventa as primeiras ferramentas feitas de pedras e que auxiliam na sua busca por alimentos.
Outras formas de trabalho possíveis são o trabalho autônomo produtivo (através do qual se exercem as profissões liberais e o comércio/a atividade comercial, por exemplo), o trabalho informal de sobrevivência e a servidão, entre outras.
Apesar de existir o trabalho ad honorem que não implica uma retribuição econômica (geralmente realizado com fins sociais ou educativos), considera-se que o trabalho é uma atividade realizada em troca de uma contraprestação econômica. Por isso, existe uma frase que afirma que “trabalho é aquilo que não farias se não te pagassem por isso”.
Com o advento da internet, hoje temos uma nova forma de trabalho que é o online.
Nisso, temos dois conceitos para o trabalho online: o trabalho remoto (que é quando um funcionário de uma empresa passa a trabalhar desde sua casa, assim ele presta serviços exclusivamente para a empresa onde trabalha por meio da internet) e o trabalho online que é onde a pessoa passa a trabalhar por conta própria realizando serviços para pessoas ou empresas (sem vínculo).
Tem-se o que é conhecido como “contrato de trabalho” que é um documento que apresenta os direitos e as obrigações de empregado e empregador. Esse contrato possui uma base jurídica.
Cada tipo de contratação possui as suas regras, por exemplo: existem regras de contratação para estagiários (que trabalham numa empresa, mas não são regidos por uma CLT), para empregados (no Brasil, são os que trabalham com uma CLT), para trainee (regulamentado por uma CLT), entre outros. Sem contar também que cada um desses possui um objetivo diferente: no caso do estagiário e no trainee o objetivo é aplicar o que fora aprendido.
Equipe editorial de Conceito.de. (6 de Dezembro de 2010). Atualizado em 7 de Junho de 2022. Trabalho - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/trabalho