UNICEF é a sigla de United Nations International Children’s Emergency Fund (Fundo das Nações Unidas para a Infância, em português). Este fundo foi criado em 1946 para prestar assistência às crianças europeias na sequência da Segunda Guerra Mundial, ainda que, sete anos mais tarde, se tenha convertido num organismo permanente no seio do sistema da ONU. No entanto, optou-se por se manter o seu nome (UNICEF), entretanto popularizado em todo o mundo.
Esta organização dedica-se a satisfazer as necessidades das crianças, através de programas para fornecer alimentos, dar acesso à educação e cuidados médicos (vacinação, por exemplo) em qualquer parte do planeta. As suas actividades valeram-lhe o reconhecimento, tendo-lhe sido atribuído o Prémio Nobel da Paz em 1965 e com o Prémio Príncipe das Astúrias em 2006, entre outras distinções.
A UNICEF faz com que seja respeitada a Declaração dos Direitos da Criança, proclamada pela ONU em 1924. Essa declaração defende que as crianças merecem que lhes sejam disponibilizados os “meios/recursos necessários” para o seu “normal desenvolvimento material e espiritual”.
A Convenção sobre os Direitos da Criança, um tratado internacional da ONU, também conta com o apoio da UNICEF. Este tratado compreende 54 artigos sobre o direito dos menores de vinte anos a serem protegidos, a desenvolverem-se e a participarem activamente na sociedade.
A UNICEF conta ainda com os Embaixadores de Boa Vontade que são personalidades que ajudam a divulgar as campanhas e os programas da entidade. David Beckham, Jackie Chan, Mia Farrow, Roger Federer, Susan Sarandon, Ricky Martin e Shakira são alguns desses embaixadores a nível mundial.
Equipe editorial de Conceito.de. (23 de Janeiro de 2012). UNICEF - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/unicef