Conceito de vice-reinado

O termo vice-reinado (ou vice-reino) diz respeito ao cargo que compete ao vice-rei, ao tempo que dura esse cargo e à circunscrição governada por esta autoridade que representa a pessoa do rei nos territórios coloniais.

O vice-rei, por conseguinte, é quem administra e governa em nome do rei. A Espanha baseou grande parte do seu poder nesta figura, uma vez que, devido à extensão das suas colónias e às dificuldades de comunicação, estas terras não podiam ser geridas de forma centralizada.

O Vice-reinado da Nova Espanha, por exemplo, existiu entre 1535 e 1821 e abrangia os territórios do Império na América do Norte, na América Central, na Ásia e na Oceânia. Antonio de Mendoza foi o seu primeiro vice-rei.

O Vice-reinado do Peru, por sua vez, nasceu em 1542 e esteve em vigor até ao ano de 1824. Houve um vice-reinado (o Vice-reinado de Nova Granada) que existiu em duas etapas: 1717-1723 e 1739-1819.

O Vice-reinado do Rio da Prata (1776-1811) foi o último criado pela Espanha na América, tendo sido Francisco Javier de Elío o último vice-rei.

Convém salientar que a Espanha não foi a única monarquia que desenvolveu vice-reinados noutras partes do mundo. Conhece-se como Vice-reinado do Brasil o Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves, uma entidade regida pela Casa de Bragança entre 1815 e 1825.

Actualmente, já não existem mais vice-reinados, pelo que o termo está associado aos estudos históricos. Na linguagem informal, o conceito pode ser usado para nos reportarmos a diferentes tipos de domínio que pouco ou nada têm que ver com a organização política ou social de séculos passados.