Uma empresa é uma unidade económico-social, integrada por elementos humanos, materiais e técnicos, que tem o objectivo de obter utilidades através da sua participação no mercado de bens e serviços. Nesse sentido, faz uso dos factores produtivos (trabalho, terra e capital).
As empresas podem ser classificadas de acordo com a actividade económica que desenvolvem. Deste modo, deparamo-nos com as empresas do sector primário (que obtêm os recursos a partir da natureza, como é o caso das agrícolas, pesqueiras ou pecuárias), as empresas do sector secundário (dedicadas à transformação de matérias-primas, como acontece com as industriais e as da construção civil) e as empresas do sector terciário (empresas que se dedicam à prestação de serviços ou ao comércio).
Outra classificação igualmente possível para as empresas é de acordo com a sua constituição jurídica. Existem empresas individuais (que pertencem a uma única pessoa) e societárias (constituídas por várias pessoas). Neste último grupo, as sociedades, por sua vez, podem ser anónimas, de responsabilidade limitada e de economia social (as chamadas cooperativas), entre outras.
As empresas também podem ser definidas de acordo com a respectiva titularidade do capital. Assim, mencionaremos as empresas privadas (cujo capital está nas mãos de particulares), as públicas (controladas pelo Estado), as mistas (o capital é partilhado por particulares e pelo Estado) e as empresas de autogestão (o capital é propriedade dos trabalhadores).
Uma empresa pode contar com benefícios, como adquirir ações de outra empresa e possuir propriedades, assim como também ter obrigações como responder ao um processo judicial ou mesmo abrir um processo contra uma empresa ou pessoa.
Se tratando de entidades legais, as empresas podem contratar funcionários, no entanto a quantidade varia de acordo com o seu porte: microempresa, empresa de pequeno porte, empresa de médio porto e empresa de grande porte.
Toda empresa possui direitos e também deveres perante a lei e perante a sociedade. Por um lado, uma empresa pode agir em prol de causas que favoreçam os direitos humanos, por outro lado ela pode ser a responsável por violá-los e, até mesmo, responder judicialmente por isso.
A maioria das empresas, geralmente as de médio e grande porte, são de propriedade de seus acionistas, os quais recebem uma porcentagem dos lucros obtidos por ela.
Por tanto, os acionistas são os responsáveis por conduzir a empresa até seus objetivos, já que possuem controle sobre ela. É dever da empresa atualizá-los quanto aos acontecimentos que ocorrem dentro da organização, as actividades exercidas, entre outros.
Caso a empresa vá a falência, o acionista responsabiliza-se apenas pelo seu capital investido na compra de ações da empresa. É a conhecida por “responsabilidade limitada”. E é daí que se originam as empresas limitadas, onde apenas o seu proprietário responde pelas dívidas contraídas pela organização.
No caso da empresa limitada, as finanças dos proprietários são separadas das finanças da entidade.
Grande parte das empresas objetivam o lucro, porém, há também as empresas sem fins lucrativos, quais também são de natureza jurídica e envolvem diferentes pessoas com um mesmo objetivo.
A gestão de empresas, no que lhe diz respeito, é uma ciência social que se dedica ao estudo da organização destas entidades, analisando a forma como são geridos os seus recursos, processos e os resultados das suas actividades.
Equipe editorial de Conceito.de. (1 de Maio de 2011). Atualizado em 6 de Maio de 2019. Empresa - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/empresa