Uma aeronave é um veículo que tem a capacidade de se deslocar pelo ar (isto é, sem estar em contacto com a superfície nem com a água). Dentro deste grupo, existem dois tipos de máquinas que permitem as deslocações aéreas: os aeródinos (cujo peso é superior ao do ar e, por conseguinte, têm de conseguir sustentar-se através de algum mecanismo) e os aeróstatos (com um peso inferior ao do ar, flutuam com maior facilidade).
As aeronaves mais usuais nos nossos dias são os veículos aeródinos. Neste conjunto destacam-se os aviões e os helicópteros. Como são mais pesados do que o ar, estas aeronaves devem encontrar a sustentação. Dependendo do sistema usado, pode-se distinguir as aeronaves de tipo aeródino com asa fixa e os aeródinos com asa giratória.
Os aeróstatos, que hoje perderam popularidade, foram as primeiras aeronaves. O seu funcionamento tem por base a utilização de um ou mais depósitos com um gás de menor densidade do que o ar, que permite que a aeronave se eleve e flutue. Os dirigíveis e os globos aerostáticos são exemplos deste tipo de aeronaves.
Quando a aeronave se pode deslocar para o exterior da atmosfera terrestre, recebe o nome de nave espacial. Estes veículos são compostos por um foguete (com o combustível e os motores que permitem deixar atrás a atmosfera da Terra) e da nave em si mesma (que pode estar tripulada ou não).
A escolha do tipo de aeronave depende da viagem que se pretende realizar. Para obter uma vista panorâmica de um lugar, pode-se usar um globo aerostático. Se uma pessoa deseja viajar de um continente para outro, deslocar-se-á num avião. Quando um governo pretende investigar outro planeta, enviará uma nave especial.
Equipe editorial de Conceito.de. (1 de Agosto de 2015). Aeronave - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/aeronave