Uma criança é um ser humano que ainda não chegou à fase da puberdade. É portanto uma pessoa que está na infância e que ainda tem poucos anos de vida.
Também se chama criança de forma generalizada (sem mencionar o sexo) a um menino ou a uma menina, ou ainda ao filho ou à filha de alguém.
No seu sentido mais amplo, a infância abarca todas as idades da criança: desde que é um recém-nascido até à pré-adolescência, passando pela fase de bebê e de infância media.
Vale ressaltar que a idade máxima que um indivíduo ainda é considero como criança varia de país para país. Por exemplo, no Brasil um menino ou menina é considerado como criança até seus 12 anos, a partir dessa idade já é um adolescente. Enquanto que na Alemanha essa idade se estende até os 14 anos.
No entanto, de acordo com a Convenção sobre os Direitos da Criança, adotada pela Assembleia Geral da ONU em 20 de novembro de 1989, é considerado como criança todo indivíduo com menos de 18 anos de idade.
O desenvolvimento da criança implica uma série de aprendizagens que serão essenciais para a sua formação, mais tarde, como adulto. Durante os primeiros anos de vida, a criança deve, para além de despertar os sentidos, desenvolver a sua linguagem para depois aprender a ler e escrever.
Com o tempo, a criança passa a ser educada na escola onde adquire os conhecimentos que a sociedade considera imprescindíveis para a formação das pessoas. Neste processo educativo, a criança assimila os valores da sua cultura e a concepção vigente da moral e a ética.
As crianças são seres sociais, se não fosse assim não haveriam tantos elementos desenvolvidos especialmente para a chegada delas, tais como: parques, hospitais infantis, livros para crianças, placas de transito em área escolar, entre outros.
Para muitos, a infância é uma das fases mais marcantes da vida. Isso porque nesse período, além de estarem aprendendo sobre o mundo e as coisas e pessoas que o rodeiam, nessa fase o indivíduo começa a receber o primeiro contato com os sentimentos e emoções, aprendendo, assim, a lidar e se socializar com as outras pessoas.
Toda criança tem direito a educação, segurança, alimentação, a poder brincar e a possuir um bom convívio familiar. E tais condições positivas contribuem para que a criança se desenvolva bem, tanto física como psicologicamente.
Em todo o mundo, campanhas são criadas em prol de que as crianças tenham uma vida melhor, já que nem todas elas não tem o privilégio de contarem com os benefícios citados anteriormente.
Só por curiosidade, o “El Niño” (A Criança, em espanhol) é um fenômeno climático que consiste na alteração dos padrões de movimento das massas de ar, provocando correntes marítimas pouco habituais que aquecem as águas na América do Sul e têm efeitos a nível mundial.
Por fim, em sentido figurado, chama-se de criança a uma pessoa que, apesar de já ser adulta, apresenta um comportamento que revela alguma imaturidade e ingenuidade.
Equipe editorial de Conceito.de. (16 de Julho de 2012). Atualizado em 9 de Julho de 2019. Criança - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/crianca