Século é um conceito que se refere a um período de cem anos. Esse lapso temporal também se conhece como centúria.
Exemplos: “Já se passou um século desde o nascimento do escritor Julio Cortázar”, “Este povo fundou-se um século atrás, quando o exército conquistou as terras que pertenciam aos aborígenes”, “A Igreja da Santíssima Trindade de Segóvia já tem vários séculos de história”.
De acordo com o calendário gregoriano, atualmente estamos a transitar o século XXI. Este calendário divide-se entre os anos antes de Cristo e os anos depois de Cristo, uma divisão marcada pela data em que supostamente terá nascido Jesus Cristo. Após o último dia do ano 1 a.C., começou o primeiro dia do ano 1 d.C. (isto é, nunca existiu um “ano zero”).
Tendo isto em conta, o século I (depois de Cristo) começou a 1 de Janeiro do ano 1 e acabou a 31 de Dezembro do ano 100. O século II, deste modo, começou a 1 de Janeiro do ano 101. Isto significa que o século XXI teve o seu começo a 1 de Janeiro de 2001 e chegará ao fim a 31 de Dezembro de 2100.
O século é uma das unidades de tempo mais utilizadas uma vez que é útil para fazer referência a diversos acontecimentos históricos. Além do mais, permite agrupar diversos acontecimentos e personalidades, dando lugar a períodos como o Século das Luzes ou o Século de Ouro.
Quando é necessário considerar períodos temporais mais extensos, usa-se a noção de milénio: um período de cem séculos (isto é, de mil anos).
Da importância da aplicação desse termo
É comum que os séculos sejam divididos em períodos menores, como décadas, para fins de análise histórica. Por exemplo: os anos 1920 foram um período marcante para a cultura ocidental, caracterizado pelo surgimento da cultura do jazz e também da moda flapper.
Desse modo, se alguém falar meio século, então essa pessoa estará se referindo a um período de 50 anos. Já se for dito 5 séculos, então estará se referindo a 500 (quinhentos) anos.
Os séculos também são comumente associados a avanços científicos e tecnológicos de suma importância. O século XX, por exemplo, foi marcado por avanços significativos em áreas como a da computação, da medicina e da exploração espacial.
Os séculos também são usados com frequência a fim de categorizar períodos históricos importantes, como é o caso da Idade Média (entre os séculos V e XV), a Era Moderna (que foi entre os séculos XV a XVIII) e também a Era Contemporânea (do século XIX em diante). Essas categorizações auxiliam os historiadores na compreensão da evolução da sociedade humana ao longo do tempo.
Outros contextos onde o termo é usado
“Século das Luzes” é o nome dado ao período que se inicia no final do século XVII até o final do século XVIII, onde houve um florescimento do pensamento e da razão, assim como um movimento em direção à liberdade e à igualdade.
Enquanto isso, o século XX ficou conhecido como o “Século Americano“, pela ascensão dos Estados Unidos como superpotência mundial.
Os séculos tendem a ser associados com frequência a movimentos culturais, artísticos e científicos. Há o caso do Renascimento, por exemplo, que começou no século XIV e continuou até o século XVII, sendo um período de elevada atividade tanto artística quanto literária e científica na Europa, com um impacto expressivo na cultura ocidental.
Algarismos romanos para a representação dos séculos
O uso dos algarismos romanos é algo bastante comum na representação dos séculos, especialmente em contextos históricos e culturais. Cada século é então representado por dois algarismos romanos que correspondem ao século em que ocorreram os eventos. Ficaria assim:
XV = que representa o século quinze ou o período entre 1401 a 1500.
Para a representação basta que se pegue o século e corte os algarismos que representam a unidades, depois some 1, assim:
1401 ficaria 14 + 1 = 15, sendo o século 15 ou XV.
O “X” representa o 1000 e o “V” representa os quinhentos.
Outros exemplos de representação dos séculos com esses algarismos são: século VII, século VI, século V, século IV, etc.
Equipe editorial de Conceito.de. (30 de Junho de 2016). Atualizado em 24 de Abril de 2023. Século - O que é, importância, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/seculo