O termo italiano “sentinella” chegou ao nosso idioma como sentinela. Um dos significados mencionados no Dicionário Brasileiro da Língua Portuguesa online da Michaelis refere-se a um serviço de vigilância ou controle.
Por extensão, a pessoa que se dedica a executar este tipo de tarefas de observação, prevenção e cuidado também se chama sentinela. Geralmente, o conceito reserva-se aos membros de uma força de segurança que ocupam um determinado posto para desenvolver essa atividade. Caso contrário, são usados termos como guarda ou vigilante.
Por exemplo: “Um sentinela detectou movimentos estranhos na fronteira e avisou seus superiores: dessa maneira as autoridades conseguiram impedir o contrabando”, “A base do exército na ilha é guardada por uma dúzia de sentinelas durante vinte e quatro horas”, “Na fuga, os prisioneiros mataram um sentinela.”
No campo militar, portanto, um sentinela é alguém localizado em um local onde pode observar o panorama e, assim, proteger certas instalações ou indivíduos. Graças à sua localização, o sentinela pode avisar se houver alguém por perto.
Em linguagem coloquial, chama-se sentinela àquele que guarda alguma coisa ou que trabalha para sua conservação: “Esse grupo ecologista é a sentinela da limpeza da praia”, “Por anos eu fui a sentinela desta biblioteca”, “A academia é o sentinela da nossa língua”.
Equipe editorial de Conceito.de. (2 de Outubro de 2019). Sentinela - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/sentinela