O conceito de astronauta deriva da palavra inglesa “astronaut”. O termo refere-se a um indivíduo que foi treinado para tripular uma nave espacial (um veículo que pode deixar a atmosfera da Terra e voar no espaço).
Os astronautas, também chamados de cosmonautas, devem ter amplo conhecimento técnico, mas também ter uma condição física ótima e um quadro psicológico saudável para suportar as condições de vida nas aeronaves e estações espaciais.
A primeira pessoa a se deslocar para o espaço exterior foi um astronauta russo: Yuri Gagarin (1934-1968). Este astronauta viajou em 12 de abril de 1961 na nave Vostok 1, fazendo um voo de 108 minutos.
Além da enorme conquista de Gagarin e das autoridades soviéticas, pode-se dizer que os astronautas mais famosos da história são três americanos: Neil Armstrong, Buzz Aldrin e Michael Collins, tripulantes do navio Apolo 11 que permitiram a chegada do ser humano à Lua. Armstrong, desta forma, foi o primeiro humano a pisar no satélite natural da Terra, seguido por Aldrin (Collins permaneceu na nave).
Deve-se notar que as atividades que ocorrem em órbita geram diferentes efeitos no organismo dos astronautas. A falta de gravidade pode causar náuseas, tonturas e vômitos. Quando a permanência no espaço é prolongada, os astronautas perdem massa muscular, seu sistema imunológico enfraquece e experimentam distúrbios do sono, entre outras complicações.
No espaço, por outro lado, os astronautas têm dificuldade em executar certos movimentos com precisão, eles podem sofrer de astenia e apresentam, muitas vezes, um estado de irritabilidade.
Equipe editorial de Conceito.de. (25 de Março de 2019). Astronauta - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/astronauta