O clássico árabe “kāfir”, que pode ser traduzido como “pagão”, chegou ao português como “cáfer”, que mais tarde em nossa linguagem derivou em cafre. Além disso, o Dicionário Brasileiro da Língua Portuguesa online da Michaelis refere como significado um habitante da antiga colônia conhecida como Cafraria Britânica, no atual território da África do Sul.
Os cafres eram, portanto, os habitantes da Cafraria Britânica. Esta colônia foi estabelecida em 1835 como Província Rainha Adelaide e existiu até 1866. Sua capital era a King William’s Town.
Com o tempo, o cafre tornou-se um adjetivo para qualificar pessoas cruéis, selvagens, brutais ou rústicas, ou aquilo que é de mau gosto ou vulgar. Por exemplo: “Esta cidade está cheia de cafres”, “Um cafre ao volante atropelou e matou duas pessoas na estrada central”, “Que celebração tão cafre, estão todos bêbados”.
Cafre é também é a forma pejorativa de chamar um indivíduo de raça negra. Utiliza-se no Brasil, África do Sul e outros países africanos. Apesar de agora ser pejorativo ou ofensivo, este termo já teve grau neutro.
Equipe editorial de Conceito.de. (26 de Julho de 2019). Cafre - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/cafre