A palavra latina “culmēna-“, feminino de “culmēnus” que significa de colmo (uma vez que as colmeias antigas eram cobertas de colmo) chegou ao português como colmeia.
Chama-se colmeia ao lugar onde vivem as abelhas. É o local que a colônia desses insetos ocupa: até se pode chamar colmeia à colônia em questão. Nas colmeias podem viver cerca de 80 000 abelhas, entre zangões, operárias e a abelha rainha.
As abelhas-operárias são as mais numerosas de uma colmeia. São as fêmeas inférteis que se dedicam, entre outras atividades, a limpar e proteger a colmeia, a construir os favos de cera e a produzir a geleia real. Enquanto isso, os zangões são abelhas masculinas, que fecundam as abelhas rainhas.
Os apicultores são os indivíduos que se dedicam à criação de abelhas. Essas pessoas podem criar apiários, também chamados colmeais, que são os espaços onde as colmeias se movimentam.
É possível diferenciar entre colmeias rústicas (desenvolvidas por abelhas de forma espontânea e natural, sem a participação do ser humano) e colmeias artificiais (criadas pelo homem com a intenção de obter o mel produzido pelas abelhas). Nesse segundo grupo, é possível distinguir colmeias de favo móveis e colmeias de favo fixas, que também podem ser colmeias horizontais, verticais ou de reprodução.
Quando uma abelha sai de uma colmeia com um grupo de abelhas-operárias para desenvolver outra colônia, forma-se um enxame.
Equipe editorial de Conceito.de. (20 de Novembro de 2019). Colmeia - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/colmeia