Pólen é um termo que deriva de pollen, um vocábulo latino. O conceito permite mencionar os grãos que se encontram nos órgãos masculinos das flores e que apresentam os gametófitos da planta.
O pólen, por norma, é formado por um par de células recobertas por membranas. Através de um processo conhecido como polinização, o pólen passa dos estambres das flores até ao estigma, onde se produz a germinação e a fecundação dos óvulos que dão lugar à criação de frutos e sementes.
Esta polinização pode ser desenvolvida por animais (como insetos ou aves), pela água ou o próprio vento, conforme a espécie vegetal. Aos vectores ou agentes animais que contribuem para a polinização são conhecidos pelo nome de polinizadores.
As abelhas são alguns dos animais que se alimentam com pólen. Estes insetos submetem o pólen a uma transformação através do agregado de enzimas, que lhe permitem digeri-lo.
O pólen enquanto alimento do ser humano costuma ser motivo de polêmica. Ao ser composto por vitaminas, hidratos de carbono, proteínas e outros nutrientes, costuma-se dizer que é um alimento muito saudável. Diversos cientistas, porém, afirmam que as propriedades benéficas do pólen para as pessoas não estão confirmadas: antes pelo contrário, o pólen chega a provocar alergias.
Se o pólen não for armazenado de forma adequada, além do mais, é possível que se contamine e se torne perigoso para a saúde de quem o consome. De qualquer forma, o pólen continua a ser escolhido por muitas pessoas que queiram incluir nutrientes na sua dieta.
Importância do pólen para animais como as abelhas
O pólen é essencial para a sobrevivência e também para a prosperidade das abelhas, sendo o mesmo a principal fonte de alimento não líquido delas.
Rico em nutrientes importantíssimos, o pólen é crucial para a produção de geleia real, substância que serve como alimento para as larvas da rainha quanto também para as larvas jovens das operárias. Tal alimento se trata da principal fonte de proteínas e lipídios para as larvas, já que o néctar conta com quantidades insignificantes de tais nutrientes.
Enquanto aquelas abelhas operárias mais velhas consomem diretamente o pólen a fim de obter proteínas, as larvas, os adultos de rainha e também as larvas jovens de ambos os sexos precisam da geleia real, a qual é enriquecida com pólen e produzida por aquelas chamadas de abelhas nutrizes.
Conclui-se então que o pólen é crucial para o crescimento e desenvolvimento normal dos indivíduos de uma colônia. E com isso vê-se ainda que ele é essencial para a reprodução das colônias. A ausência do pólen faz com que as colônias de abelhas não sejam capazes se desenvolver como deveria, afetando a saúde e a sustentabilidade dessas populações de abelhas.
Alergia ao pólen
A alergia ao pólen, chamada ainda de rinite alérgica sazonal ou febre do feno, se caracteriza como uma reação alérgica ao pólen de plantas, qual é transportado através do ar, ainda mais durante a primavera e o verão.
Se uma pessoa alérgica inala o pólen, então o sistema imunológico dela o identifica erroneamente como sendo uma ameaça. O resultado com isso é a liberação de histamina e demais produtos químicos no corpo. Há então sintomas como espirros (com crises de espirros), coceira no nariz, coceira também na garganta e olhos, coriza e até congestão nasal.
Tratamentos comuns contra essa alergia incluem anti-histamínicos e descongestionantes. Mas há ainda o uso da imunoterapia e a adoção de medidas preventivas a fim de evitar a exposição ao pólen.
Importância do pólen para a perícia forense
A palinologia forense é o nome da área da ciência forense que usa o pólen para ajudar a resolver crimes. Ela se fundamenta no princípio da troca de Locard (ou teoria da troca de Locard). Esse princípio atesta que se dois objetos entram em contato, os mesmos sempre realizarão a transferência material entre si.
O pólen é uma ferramenta de suma importância para os peritos criminais por muitas razões: a elevada resistência à degradação, facilidade para aderir a superfícies, tamanho pequeno e morfologia diferenciada, permitindo a detecção de espécies específicas.
Essas características fazem do pólen um marcador essencial para associar pessoas, objetos ou até locais com uma cena de crime.
A análise palinológica pode revelar evidências cruciais, ajudando a estabelecer a presença de um indivíduo em um local ou a ligação entre distintas cenas de crime.
Equipe editorial de Conceito.de. (18 de Março de 2015). Atualizado em 2 de Agosto de 2024. Pólen - O que é, importância, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/polen