Inseto é um pequeno animal invertebrado, do filo dos artrópodes. Ele tem o corpo divido em cabeça, tórax e abdômen, possuindo ainda três pares de pernas, nesse caso, a aranha não seria um inseto, pois ela possui quatro pares de pernas, mas uma barata sim, pois conta com três pares.
Os insetos ainda possuem antenas na cabeça, que servem para eles como um sensor. Elas atuam então como receptores de movimentos e tendem a responder as oscilações que sucedem nas partículas de ar no local onde esses insetos estão.
Conta-se que os insetos formam o maior grupo de animais que existe, havendo por volta de 900.000 (novecentas mil) espécies até agora. É estimado que dos animais que existem na Terra, 80% deles sejam insetos.
Mesmo que o inseto seja encontrado em praticamente todo o mundo, é mais difícil que seja vistos em mar aberto.
Os insetos, do mesmo modo que os demais artrópodes, contam com um exoesqueleto quitinoso, o qual assegura uma proteção ao corpo deles, eles também dispõem de apêndices articulados, uma musculatura desenvolvida e, finalmente, simetria bilateral. Mas além de tais características, que são comuns neles, os mesmos trazem importantes peculiaridades:
- Contam com um par de olhos compostos;
- Eles contêm peças bucais compostas por mandíbula, maxila e lábio;
- Além da presença de asas em certas espécies.
Alguns exemplos de insetos incluem: grilo, vespa, borboleta, besouro, barata, abelha, mosquito, entre outros.
Características dos insetos
Os insetos possuem uma série de características que contribuem para sua diversidade e sucesso adaptativo.
Esses animais possuem o corpo segmentado, composto por cabeça, tórax e abdômen. Eles contam com três pares de patas articuladas e um par de antenas sensoriais. Além do mais, muitos insetos têm também asas, o que lhes possibilita ter uma ampla variedade de padrões de voo e dispersão.
Boa parte dos insetos passa por metamorfose em seu desenvolvimento. A metamorfose se trata de um processo que envolve mudanças drásticas tanto na forma quanto também na estrutura corporal ao longo da vida desse inseto:
- Eles começam como ovos;
- Depois passam pela fase de larvas e pupas;
- E finalmente atingem a forma adulta.
Essa adaptação torna possível a ocupação de variados nichos ecológicos ao longo da vida desses insetos.
Outra característica dos insetos é a sua diversidade de dieta. Há os que são herbívoros, parasitas, detritívoros e mesmo carnívoros. E isso reflete a habilidade deles em explorar uma extensa gama de recursos alimentares.
Sua reprodução costuma também ser prolífica, havendo muitas espécies gerando elevadas quantidades de descendentes em pequenos períodos de tempo.
Essas características, aliadas à sua habilidade de se adaptar a variados ambientes, ajudam no sucesso evolutivo dos insetos e sua importância nos distintos ecossistemas terrestres.
Ordem de insetos
Coleóptero, lepidóptero, himenóptero, diptera e também orthoptera são alguns exemplos de ordens dentro da classe Insecta, em outros termos, se tratam de diferentes grupos taxonômicos de insetos. Cada um desses grupos possui características distintas que os ajudam a se diferenciar.
Coleópteros são aqueles ainda conhecidos como besouros. Eles se caracterizam por terem asas dianteiras rígidas que compõem uma carapaça protetora sobre suas as asas traseiras, chamadas de élitros.
Lepidópteros compreendem borboletas e mariposas. E as principais características deles são as asas revestidas de escamas, que por vezes exibem padrões coloridos e também complexos.
Himenópteros são aqueles insetos mais sociais como é o caso das formigas, abelhas e vespas. Eles contam dois pares de asas membranosas.
Dípteros compreendem insetos como moscas e mosquitos. Eles têm somente um par de asas funcionais, ao passo que o segundo par é reduzido a pequenas estruturas que recebem o nome de de halteres.
Orthoptera, por sua vez, abarcam gafanhotos e grilos. Eles são assinalados pelas pernas traseiras longas, que lhes possibilitam saltar ou gerar sons por meio da estridulação.Parte superior do formulário
A importância dos insetos
Os insetos são importantes em diversos aspectos. Eles trazem benefícios significativos aos ecossistemas e os seres humanos, mesmo que haja alguns que sejam considerados pragas.
Primeiramente, diversos insetos são polinizadores e ajudam na reprodução de plantas, compreendendo várias culturas alimentares. A polinização feita por abelhas, borboletas e demais insetos auxilia na produção de frutas, vegetais e mais.
Além do mais, há insetos decompositores, como é o caso de besouros e larvas de moscas. Esses possuem um papel crucial na reciclagem de matéria orgânica, contribuindo para decompor detritos e nutrientes que voltam ao solo.
Insetos ainda são importantes para a regulação de pragas agrícolas. Nesse caso há muitas espécies operando como predadores naturais daqueles insetos que são nocivos para as plantações.
O uso desses primeiros acontece em práticas de controle biológico a fim de reduzir o uso de pesticidas químicos. E com isso se tem uma agricultura mais sustentável.
E os insetos são ainda tradicionalmente utilizados em medicina. Ali eles fornecem compostos bioativos essenciais nos tratamentos de doenças humanas.
Na cadeia alimentar, os insetos são fonte de alimento para diversos animais, de pássaros a mamíferos.
Características vantajosas do inseto
Diz-se que a capacidade de adaptação que os insetos possuem se deve, em boa parte, ao seu tamanho reduzido. Mas o que ajudou ainda foi o ciclo de vida mais curto e a capacidade de se reproduzir em grandes quantidades.
O que também permitiu essa adaptação para os insetos foi a sua capacidade de voar. Com o voo eles poderiam buscar alimento em locais mais distantes e fugir dos predadores.
Sobre os artrópodes
Os artrópodes se tratam de um filo diversificado de invertebrados caracterizados por possuírem um exoesqueleto quitinoso, corpos segmentados e também apêndices com capacidade de articulação.
Esse grupo compreende, além de insetos, crustáceos, miriápodes, aracnídeos, entre outros.
Adaptados a uma diversidade de habitats, tanto terrestres quanto aquáticos, os artrópodes são importantes nos ecossistemas como polinizadores, decompositores e mesmo como predadores. Mas eles ainda, em certos casos, serviriam de alimentos para humanos.
Possuindo uma história evolutiva ampla e variada, esses animais exibem uma diversidade morfológica e comportamental, auxiliando na manutenção do equilíbrio ecológico e, ainda, sendo importantes para a vida na Terra.
Principais sistemas de um inseto
Os insetos possuem diferentes sistemas em funcionamento para garantir a sua sobrevivência, dentre os quais:
- Sistema nervoso: o sistema nervoso nos insetos é composto por um cérebro de onde sai um cordão nervoso contendo gânglios;
- Sistema digestório: eles contam com um sistema digestório completo, dispondo de boca e ânus. A digestão de um inseto é extracelular;
- Sistema excretório: enquanto isso, a sua excreção se dá por túbulos de Malpighi;
- Sistema endócrino: esse é o responsável pela produção dos hormônios responsáveis, em especial, pela reprodução e o desenvolvimento nos insetos;
- Sistema respiratório: sua respiração sucede através de traqueias;
- Sistema circulatório: nos insetos, há um sistema circulatório aberto, significando que o sangue neles não corre somente no interior dos seus vasos.
Insetos parasitas
Insetos parasitas são aqueles que precisam dos recursos de outros seres vivos (hospedeiros) para sobreviverem, como é o caso do barbeiro, o qual precisa de sangue, pois esse dispõe dos componentes essenciais para o seu desenvolvimento. Outros exemplos são: piolhos, pulgas e percevejos-de-cama.
Sobre sua reprodução
Na maioria dos casos, os insetos são animais que possuem sexos separados (classificados como doicos). Contudo, há entre eles alguns que são hermafroditas.
O desenvolvimento deles pode ser de forma direta (ametábolos) ou indireta (hemimetábolos e holometábolos).
No caso dos hemimetábolos, eles passam por uma metamorfose incompleta ou que sucede de modo gradual, ao passo que os holometábolos realizam uma metamorfose completa, com enormes mudanças no organismo no seu desenvolvimento.
Um animal possui um desenvolvimento direto se o jovem é muito similar ao adulto, com diferença somente no seu tamanho e maturidade sexual. Assim, sem metamorfose, classifica-se o desenvolvimento dele como ametábolo. E um exemplo aqui seria o da traça-dos-livros.
O desenvolvimento indireto, por conseguinte, se trata do que ocorre se o jovem é diferente do adulto. Esse jovem então passa por metamorfose, podendo ela ser completa ou incompleta, no seu ciclo de vida.
Quando um inseto tem um desenvolvimento indireto e havendo a metamorfose incompleta ou gradual, o desenvolvimento dele será hemimetábolo. Acontece então que do ovo eclode o que se nomeia como ninfa. E essa ninfa passará por poucas modificações até chegar na fase adulta. Um exemplo aqui seria o gafanhoto.
Mas se o inseto tem um desenvolvimento indireto e possuindo metamorfose completa, o seu desenvolvimento é holometábolo. Do ovo dele emerge uma larva bastante diferente do inseto adulto, a qual passará por grandes modificações até que o seu desenvolvimento seja completo. Um exemplo nesse caso é o da borboleta.
Entomologia
Denomina-se de entomologia ao ramo da biologia voltado ao estudo científico dos insetos. Essa disciplina abarca uma extensa gama de áreas de pesquisa, como a anatomia, controle de pragas, comportamento, ecologia, fisiologia, genética e taxonomia,
Os entomologistas realizam estudos sobre a diversidade e a evolução dos insetos. Eles ainda analisam o papel deles nos ecossistemas terrestres e aquáticos. Há também a investigação sobre como os insetos interagem com o meio ambiente, compreendendo as suas relações com plantas, com outros animais e microrganismos.
A entomologia dispõe ainda de aplicações em áreas como medicina e entomologia forense, além do controle de doenças transmitidas por insetos.
SOUSA, Priscila. (29 de Fevereiro de 2024). Atualizado em 7 de Maio de 2024. Inseto - O que é, conceito, características e importância. Conceito.de. https://conceito.de/inseto