Ecologia encarrega-se de estudar a relação entre os seres vivos e o seu ambiente, entendido como a totalidade dos fatores abióticos (como o clima e a geologia) e os fatores bióticos (organismos que partilham o mesmo habitat). A ecologia analisa também a distribuição e a abundância dos seres vivos como resultado dessa relação.
O termo Ökologie data de 1866 e foi dado pelo biólogo e filósofo alemão Ernst Haeckel. A palavra é composta por dois vocábulos gregos: oikos (“casa”, “lar”) e logos (“estudo”). Por isso, a ecologia significa “o estudo dos lares (dos habitats, neste caso concreto) “.
Quando começou a desenvolver os seus estudos, Haeckel referia-se à ecologia como sendo a ciência que estuda as relações dos seres vivos com o seu meio envolvente. No entanto, com o tempo, o conceito foi-se estendo até abarcar o estudo das características do meio, incluindo o transporte de matéria e energia e a sua transformação pelas comunidades biológicas.
Atualmente e, isto, há vários anos, a ecologia está bastante relacionada com um heterogéneo movimento político e social, que procura defender o meio ambiente. Os ecologistas realizam várias denúncias sociais, propõem a necessidade de reformas legais e promovem a conscientização social para alcançar o seu objetivo principal, que é a preservação da saúde do ser humano em equilíbrio com os ecossistemas naturais.
Por isso, o movimento ecologista (também conhecido como movimento verde ou ambientalista) foca-se em três grandes questões: a preservação e a regeneração dos recursos naturais; a preservação da vida selvagem e a redução da contaminação gerada pelo homem.
Subdivisões da ecologia
A ecologia, sendo um campo científico, possui algumas subdivisões que analisam aspectos particulares das interações entre os organismos e seu ambiente.
Uma dessas subdivisões se trata da ecologia da paisagem, voltado para compreender como os distintos ecossistemas se distribuem e interagem em uma dada área geográfica. Essa disciplina examina os padrões de uso da terra, a ligação entre as frações de habitats e, ainda, os efeitos da fragmentação na biodiversidade.
Mais uma área importante é a ecologia da conservação. Ela foca principal na preservação e no manejo sustentável de ecossistemas e espécies. Essa subdivisão está intensamente relacionada à prática de políticas de gestão ambiental e também à aplicação de princípios ecológicos visando a proteção da biodiversidade.
Há autores que contestam a diferença entre a ecologia da conservação e a biologia da conservação, relatando que ambas se se tratam essencialmente do mesmo campo de estudo, ainda que com diferentes ênfases.
Por fim, existe a ecologia humana, a qual é uma área que analisa as intricadas interações entre os humanos e o meio ambiente. Isso compreende questões de sustentabilidade, impacto ambiental relativo as atividades humanas, utilização de recursos naturais e alterações ambientais causadas pelo homem.
Essa subdivisão visa compreender como as atividades humanas acometem os ecossistemas. Mas é objetivo de análise por parte dela também entender como essas mudanças afetam a sociedade.
Ecossistemas e ecologia
Ecossistema é um termo da ecologia usado para se referir a uma comunidade de organismos, mas também a vegetação, animais, bactérias e demais microorganismos, e as relações deles com os elementos abióticos (influências que os seres vivos tendem a receber num ecossistema) de onde estão, podendo citar como exemplos a água, o solo, a luz do Sol, entre outros.
Biodiversidade
Outro fator importante para a ecologia é a biodiversidade. Ela se trata da riqueza de espécies que há em um ecossistema. Esse conceito tem relação com o número de espécies existentes em um local mas ainda com a variação entre os organismos que pertencem a uma mesma espécie e a abundância deles.
Se há o aumento nas cidades e também das atividades dos seres humanos, então isso pode acabar destruindo muitos ambientes. E há ainda como resultado disso aumento das mudanças climáticas, o que também afeta a biodiversidade, a reduzindo, o que se traduz em prejuízos para o meio ambiente e para a economia também.
A biodiversidade ainda teria valores sociais, científicos, educacionais e mesmo culturais e estéticos.
Equipe editorial de Conceito.de. (25 de Outubro de 2011). Atualizado em 22 de Março de 2024. Ecologia - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/ecologia