Uma dieta é o conjunto das substâncias alimentares que constitui o comportamento nutricional dos seres vivos. O conceito provém do grego díaita, que significa “modo de vida”. A dieta é portanto um hábito e representa uma forma de viver. Por vezes, o termo é usado para fazer referência aos regimes alimentares especiais para perder peso ou para combater determinadas doenças, ainda que estes casos representem alterações da dieta e não propriamente a dieta em si.
Conforme a dieta que seguem, os seres vivos podem ser qualificados de diversas formas: carnívoros (comem carne), detritívoros (alimentam-se de substâncias orgânicas mortas), herbívoros (ingerem plantas e frutas), insectívoros (insectos), omnívoros (o seu sistema consegue digerir carnes e vegetais) ou canibais (comem membros da mesma espécie), entre outros. O ser humano é omnívoro por natureza, ainda que, por questões ideológicas ou religiosas, muitos optem por ser vegetarianos (abstêm-se de comer carne e peixe).
A alimentação humana não é determinada unicamente por questões biológicas, uma vez que também tem em conta os factores sociais, econômicos e culturais. Muitas das vezes, a dieta é condicionada pela disponibilidade dos alimentos, que depende das condições climáticas e da localização geográfica de cada região.
Também não nos esqueçamos dos factores pessoais, que determinam uma dieta, como o gosto, a influência da publicidade de certos produtos alimentares, as preferências estéticas e outras questões.
A facilidade de obter determinados alimentos, as condições climatéricas os hábitos sociais fazem com que cada país e região tenha a sua própria dieta. A Argentina, por exemplo, apresenta um dos índices mais elevados do mundo no que diz respeito ao consumo de carne de bovino. Já, os Estados Unidos tendem mais a ingerir grandes quantidades de comida de “plástico” (do inglês junk food), isto é, alimentos com baixo valor nutritivo e altos níveis de gorduras ou açúcares, como é o caso dos hambúrgueres. Esta dieta tem causado uma epidemia de obesidade no seio da população norte-americana.
Quando dieta é um termo empregado para se referir a um regime alimentar, cabe dizer que existe mais de um. A exemplo disso podemos citar a dieta low carb, popular dieta que consiste na diminuição de carboidratos das refeições com o objetivo de, assim, o corpo queimar mais calorias.
Ainda falando sobre a dieta low carb, ela reduz o consumo de carboidratos refinados como arroz branco, massas como o macarrão, pães brancos, doces e alimentos processados e são priorizados os carboidratos integrais como o arroz integral, massas integrais, entre outros.
Existem ainda outros tipos de dietas como a polêmica Dukan, a dieta cetogênica, a dieta Ravenna, entre outros. Assim, cada um dos tipos de dietas acaba focando mais num determinado grupo de alimentos.
E uma coisa extremamente importante para se mencionar aqui é que essas dietas só podem ser seguidas sob orientação de um especialista médico ou nutricionista, uma vez que podem causar sérios danos ao organismo (muitos dos quais podem acabar sendo irreversíveis).
É comum o uso da expressão “estou de dieta” para indicar quando uma pessoa se encontra seguindo algum tipo de restrição alimentar a fim de perder peso.
Especialistas preferem que seja usado o termo “reeducação alimentar” no lugar de dieta, pois a reeducação alimentar trata-se de uma mudanças nos hábitos alimentares que será levada para toda uma vida e, assim, o peso conquistado será mantido. Em contrapartida, a dieta é feita para se perder peso e depois não há uma manutenção, correndo o risco da pessoa recuperar seu antigo peso.
Equipe editorial de Conceito.de. (11 de Dezembro de 2011). Atualizado em 11 de Junho de 2020. Dieta - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/dieta