Os invertebrados são os animais que não têm coluna vertebral; isto é, carecem de vértebras. Portanto, os animais invertebrados são aqueles que não pertencem ao subfilo dos vertebrados do filo dos cordados.
O desenvolvimento da noção de invertebrados deve-se ao naturalista francês Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829), o qual veio a admitir a existência de várias classes destes animais e propôs as classificações de moluscos, vermes, insetos e anelídeos, entre outras.
Em geral, são reconhecidos dois grandes grupos de invertebrados: os artrópodes e os não artrópodes. Os artrópodes formam o filo mais diversificado do reino animal, com mais de um milhão de espécies (insetos, crustáceos, aracnídeos).
Os invertebrados podem possuir uma proteção externa, como os escaravelhos, ainda que haja alguns animais que não têm qualquer proteção, como é o caso dos polvos (os quais carecem de concha, isto é, a cobertura rígida e externa que possuem várias espécies).
As esponjas ou poríferos, por exemplo, são animais invertebrados aquáticos com a forma de um saco ou de um tubo com uma única abertura.
Os insetos, por sua vez, são invertebrados conhecidos por apresentar um par de antenas, três pares de patas e dois pares de asas embora estas quantidades possam variar consoante a espécie.
Os crustáceos, como os caranguejos, os lagostins, os camarões e as lagostas, são invertebrados que vivem em meio aquático, seja em água doce, seja em água do mar e em todas as profundidades. São os únicos artrópodes que apresentam dois pares de antenas.
Por fim, mencionaremos os anelídeos, como as lombrigas e as sanguessugas.
Demais filos de invertebrados (mais estudados)
A seguir está uma lista com os filos de invertebrados mais estudados:
– Poríferos (esponjas): esses animais aquáticos são caracterizados por terem corpos com poros e canais que ajudam na alimentação e na troca de gases. Eles não têm tecidos verdadeiros e são considerados os animais mais simples;
– Cnidários (águas-vivas, corais, anêmonas): esses animais possuem tentáculos com células urticantes (cnidócitos) que podem ser usados para capturar presas e se defender. Eles também têm um corpo com duas camadas de tecido e uma cavidade digestiva central;
– Platelmintos (vermes achatados): esses animais têm corpos achatados e alongados, com uma única abertura para a boca e o ânus. Alguns são parasitas, enquanto outros são predadores ou se alimentam de detritos;
– Nematelmintos (vermes cilíndricos): esses animais têm corpos cilíndricos e um sistema digestivo completo, com uma boca e um ânus. Alguns são parasitas de plantas ou animais, enquanto outros são encontrados em ambientes aquáticos ou terrestres;
– Anelídeos (minhocas, sanguessugas): esses animais têm corpos segmentados e um sistema nervoso bem desenvolvido. Eles podem ser encontrados em ambientes aquáticos ou terrestres e desempenham papéis importantes na decomposição e na circulação de nutrientes;
– Artrópodes (insetos, aranhas, crustáceos): este é o filo mais diverso e inclui animais com exoesqueletos articulados e membros especializados para diferentes funções, como locomoção, alimentação e defesa. Eles são encontrados em quase todos os ambientes e têm uma grande variedade de formas e tamanhos;
– Moluscos (caracóis, lulas, ostras): esses animais têm corpos macios e geralmente possuem uma concha para proteção;
– Equinodermos (estrelas do mar, ouriços-do-mar): esses animais são caracterizados por seus corpos com simetria radial e espinhos protuberantes. Eles têm um sistema nervoso simples e um sistema circulatório aberto. Alguns são predadores, enquanto outros se alimentam de detritos.
Sobre o local onde videm os invertebrados
Os invertebrados são um grupo diverso e fascinante de animais, os quais podem ser encontrados em uma grande variedade de ambientes. Há então como encontrar os mesmos em ambientes marinhos, de água doce e terrestres, além de muitos viverem dentro ou em cima de outros animais também.
Algumas espécies de invertebrados são parasitas, vivendo no corpo de outro animal e se alimentando de seu hospedeiro. Dois exemplos bem conhecidos são a tênia e a lombriga, que são parasitas intestinais que podem causar doenças nos seres humanos, mas há também os parasitas que se hospedam em outros animais.
Equipe editorial de Conceito.de. (24 de Março de 2012). Atualizado em 10 de Março de 2023. Invertebrados - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/invertebrados