Molusco, dolatim molluscus (“mole”), é o nome dado a um metazoário com tegumentos moles, podendo apresentar-se nu ou recoberto por uma concha. Apresenta uma simetria bilateral e, em idade adulta, um corpo não segmentado.
Os moluscos são invertebrados protostómios celomados e formam um dos filos mais amplos do reino animal. Trata-se dos invertebrados mais numerosos atrás dos artrópodes, incluindo espécies como os polvos, os caracóis, os calamares, os mexilhões e as ameijoas. Ao todo, os cientistas estimam que existem cerca de 100.000 espécies vivas.
Graças às suas características fisiológicas, os moluscos podem viver numa grande variedade de ambientes. Deste modo, encontram-se moluscos a mais de 3.000 metros acima do nível do mar e nas profundidades oceânicas de mais de 5.000 metros.
Algumas das particularidades dos moluscos que os diferenciam dos restantes animais são a presença de um órgão de alimentação conhecido como rádula, que é formado por dentes curvos quitinosos; o desenvolvimento de um pé muscular; e a existência de uma concha calcária segregada pelo manto (embora, em algumas espécies, possa estar ausente).
O pé muscular demonstra a grande capacidade evolutiva dos moluscos. Inicialmente, era reptante, à semelhança dos gasterópodes. Com o tempo, pôde diversificar-se num pé escavador (nos bivalves), um pé nadador (nos gasterópodes pelágicos) ou até um pé cindido em tentáculos (nos cefalópodes).
Convém destacar que, em termos de reprodução, os moluscos podem ser unissexuados (os bivalves) ou hermafroditas, com capacidade, inclusive, de autofecundação em alguns casos.
O modo como os moluscos de alimentam
Os cefalópodes e gastrópodes contam com uma rádula, que é uma estrutura similar a uma língua, mas revestida com pequenos dentes afiados. Esta adaptação é importantíssima para sua alimentação, tornando possível que raspem e também triturem os alimentos.
Nos gastrópodes, como é o caso dos caracóis e lesmas, a rádula é utilizada em especial para raspar algas e demais materiais vegetais das superfícies. E no caso dos cefalópodes, como é o caso dos polvos e das lulas, a rádula é importante para a hora de desmembrar presas maiores.
A existência da rádula é uma característica diferenciada e essencial para a dieta de tais moluscos, demostrando sua adaptabilidade e também diversidade alimentar deles.
Predadores de moluscos
Os moluscos, tais como mariscos, caramujos e lesmas, têm uma ampla gama de predadores. Peixes, como é o caso do bacalhau e do linguado, comumente se alimentam de moluscos, ainda mais de bivalves e gastrópodes. Aves marinhas, a exemplo de gaivotas e maçaricos, são outros predadores, elas caçam moluscos em zonas costeiras e lodaçais, usando os bicos adaptados para quebrar conchas e chegar aos tecidos moles.
Além do mais, crustáceos, a exemplo de caranguejos e lagostas, se alimentam de moluscos. Esses usam as suas garras fortes e conseguem quebrar as conchas.
Mamíferos marinhos são outros predadores, a exemplo de lontras-do-mar, focas e golfinhos. Esses se alimentam de moluscos, tendo ainda um papel crucial na manutenção do equilíbrio ecológico nos seus habitats.
Polvos, sendo representantes dos cefalópodes, também estão entre os exemplos de predadores. Eles capturam e se alimentam de outros moluscos usando os seus tentáculos e rádulas.
Os répteis marinhos, como é o caso de tartarugas, também são predadores de moluscos. Um exemplo são as tartarugas-marinhas que se alimentam de moluscos, sendo importantes para manter o controla das populações e também do equilíbrio ecológico nos seus habitats marinhos.
Invertebrados marinhos, como é o caso de estrelas-do-mar, também são conhecidos por se alimentar de moluscos.
Os humanos também são exemplos de consumidores de moluscos, os usando como fonte de alimento em muitas culturas pelo mundo. Para os seres humanos, os moluscos possuem elevado valor nutritivo, com um sabor e versatilidade culinária. E se tem como exemplo a coleta de mariscos, ostras e lulas, bastante valorizados na gastronomia.
Lula Molusco
Lula Molusco é o nome de um personagem da série de animação Bob Esponja, criada por Stephen McDannell Hillenburg. ali o personagem é retratado como uma lula que é capaz de se movimentar como um ser humano.
Equipe editorial de Conceito.de. (27 de Dezembro de 2012). Atualizado em 6 de Agosto de 2024. Moluscos - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/moluscos