O impacto ambiental é o efeito causado por uma actividade humana sobre o meio ambiente. A ecologia, que estuda a relação entre os seres vivos e o seu meio, encarrega-se de medir esse impacto e de o tentar minimizar.
Exemplos: “O naufrágio do navio petroleiro teve um impacto ambiental de gigantescas proporções para o ecossistema do oceano Pacífico”, “Se as companhias mineiras decidirem instalar-se na nossa cidade, terão de demonstrar que o impacto ambiental dos seus projectos será reduzido”, “O hipotético impacto ambiental da obra deu origem a um confronto entre ambos os governos”.
O conceito de impacto ambiental pode ser usada para fazer menção às consequências de um fenómeno natural (como um tsunami ou um terramoto) embora essa acepção seja pouco frequente. É hábito a noção ser usada para fazer referência aos efeitos colaterais que implica uma certa exploração económica sobre a natureza. Isto quer dizer que uma empresa pode criar vagas de emprego e ser bastante rentável do ponto de vista económico mas, ao mesmo tempo, também pode destruir o meio das zonas limítrofes da sua fábrica. O impacto ambiental, por conseguinte, pode ter consequências sobre a saúde da população, a qualidade do ar e a beleza paisagística.
Entende-se por avaliação de impacto ambiental a análise que leva a cabo uma empresa ou um governo sobre as consequências previsíveis de uma actividade. Essa análise resulta numa declaração de impacto ambiental, que é a comunicação prévia criada sob determinadas hipóteses sobre as consequências previstas pela avaliação.
Equipe editorial de Conceito.de. (29 de Maio de 2013). Impacto ambiental - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/impacto-ambiental