Terremoto ou sismo é um abalo de terra produzido por forças que atuam no interior do planeta. A palavra terramoto provém do latim terraemōtus, ao passo que o termo sismo deriva de um vocábulo grego que significa precisamente “abalo”.
O tremor de terra tem lugar com o choque das placas tectónicas, que são fragmentos da litosfera (a camada mais superficial da Terra) que se deslocam como um bloco rígido sem apresentar qualquer deformação interna sobre a astenosfera (a camada imediata à litosfera, que se encontra entre 100 e 240 quilómetros abaixo da superfície).
Outra causa dos terramotos é a reorganização dos componentes da crosta terrestre que liberta uma grande quantidade de energia, podendo ser por processos vulcânicos, movimentos laterais ou a energia potencial elástica que se acumula com a deformação gradual das rochas que se encontram junto a uma falha activa.
O ponto interior do planeta onde tem lugar o terramoto conhece-se como foco sísmico ou hipocentro. Por outro lado, o ponto da superfície que se encontra na vertical do hipocentro (isto é, que se encontra de forma perpendicular a este) recebe o nome de epicentro.
Os movimentos sísmicos propagam-se através de ondas elásticas a partir do hipocentro. Existem três grandes tipos de ondas sísmicas: as ondas primárias, longitudinais ou P (propagam-se no mesmo sentido que a vibração das partículas); as ondas secundárias, transversais ou S (propagam-se de forma perpendicular ao sentido da vibração das partículas); e as ondas superficiais (produzem-se na superfície terrestre como resultado da interação entre as ondas primárias e as secundárias).
Escala Richter
A escala Richter é o nome de uma escala logarítmica criada por Charles Richter e seu colega Beno Gutenberg, ambos sismólogos, a fim de medir a magnitude dos terremotos se baseando nas ondas sísmicas (movimentos sísmicos) criadas por eles.
Essa escala, criada em 1935, não possui uma marcação mínima ou máxima, contudo fora acordado que ela receberia um grau de 1 a 10. E aqui o número 10 designaria os terremotos de maior magnitude.
Somente os terremotos com grau acima de 3 podem ser sentidos na superfície (sendo somente registrado por sismógrafos), sendo que acima disso já passariam a gerar danos expressivos nas infraestruturas.
E como há essa escala de 1 a 10, se existir um terremoto de grau nove, logo, ele seria muito mais potente e devastador do que um de grau sete.
No caso de tremores 5,5 e 6, eles causaram danos menores nos edifícios que forem bem construídos, contudo provocariam danos mais expressivos naqueles que não possuem uma boa fundação.
Já um terremoto que tenha entre 6,1 e 6,9 poderia então ser devastador numa zona de 100 km. Os terremotos que tenham mais de oito na escala Ritcher podem causar grandes danos nas regiões que ficam a centenas de quilômetros do epicentro.
Exemplos de terremotos pelo mundo
A humanidade registrou diversos tremores de terra ao longo de sua história. No geral, esses terremotos que provocaram maiores danos no contexto da economia e também de perdas humanas sucederam em zonas intensamente povoadas ou, também, onde havia precárias estruturas urbanas.
No ano de 1955, por exemplo, houve um terremoto de grau 6,9 em Kobe, no Japão. Já em alguns anos antes houve um de maior grau, esse ocorrendo na Califórnia, nos Estados Unidos, tendo 7,5 graus. Houve ainda um de grau 8,7 registrado em Portugal.
Consequências dos terremotos
O terremoto pode causar grandes prejuízos para os seres humanos em termos de afetar o desenvolvimento das atividades e o cotidiano das pessoas.
Uma das principais consequências dele é o seu impacto na estrutura de construções, sejam elas residenciais ou comerciais.
Há ainda outras consequências como a queda de energia, os deslizamentos de terra, prejuízos para as variadas atividades econômicas, danos no abastecimento de água, aberturas de falhas, ferimentos e motes, além do mesmo causar danos nas estruturas urbanas, a exemplo das ruas, entre outras coisas.
Mas além disso, os tremores de terra ainda são conhecidos por ocasionar o registro de ondas gigantes (tsunamis).
Equipe editorial de Conceito.de. (26 de Setembro de 2012). Atualizado em 29 de Dezembro de 2023. Terramoto - O que é, exemplos, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/terramoto