O termo risco refere-se à proximidade, à iminência ou à contiguidade de um possível dano. A noção está associada à possibilidade de ocorrer danos. Ambiental, no que lhe diz respeito, diz-se daquilo que está relacionado com o ambiente (o meio, a atmosfera ou o ar).
O risco ambiental, por conseguinte, está relacionado com os danos que podem surgir por factores do meio, podendo ser próprios da natureza ou provocados pelo ser humano. A actividade produtiva ou económica e a localização geográfica são questões que podem deixar uma pessoa ou um grupo de indivíduos numa situação de risco ambiental.
Um sismo, a erupção de um vulcão ou a queda de um meteorito, por exemplo, são fenómenos da natureza que provocam um risco ambiental. Dependendo do fenómeno em questão, existe a possibilidade de o antecipar/prever e, por conseguinte, de tomar medidas para evitar os danos.
Quando o risco ambiental resulta de uma actividade do ser humano, é considerado risco antrópico. Os acidentes que se produzem numa central nuclear ou num poço petroleiro constituem um exemplo de um facto que provoca um risco ambiental de tipo antrópico.
Uma falha dos cientistas que trabalham numa central nuclear pode gerar uma enorme explosão e a propagação de radiação na área que rodeias as instalações. A partir desse erro humano, produzem-se diversos efeitos com consequências na natureza. Quem reside perto da central nuclear em questão, por conseguinte, está sujeito/exposto ao risco ambiental.
Equipe editorial de Conceito.de. (16 de Março de 2016). Risco ambiental - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/risco-ambiental