Hospedeiro é um termo amplamente usado em variados contextos. Contudo o uso mais habitual é para designar um organismo que abriga outro.
O outro organismo que se hospeda no corpo de um hospedeiro pode ser um parasita, um simbionte ou outro microrganismo.
A relação entre um hospedeiro e o seu convidado (indesejado ou benéfico) possui um papel importantíssimo na biologia, ecologia, medicina e também na epidemiologia.
Tipos de hospedeiros
Existem diferentes tipos de hospedeiros, desempenhando diferentes papéis em variados cenários. Cada tipo possui suas características e implicações, o que gera complexidade nesse aspecto.
Hospedeiro definitivo
O hospedeiro definitivo é um organismo onde um parasita completa seu ciclo de vida, amadurecendo e se reproduzindo.
Esse tipo de hospedeiro é crucial na biologia relativa a parasitas, permitindo a geração da próxima geração de parasitas e a sua disseminação. Um exemplo seria no caso da malária, em que o mosquito Anopheles é o hospedeiro definitivo, com o parasita Plasmodium amadurecendo e se reproduzindo antes de ser passado para outros hospedeiros.
Hospedeiro intermediário
Diferente do que ocorre no hospedeiro definitivo, o hospedeiro intermediário é onde o parasita terá que passar por estágios de desenvolvimento, mas ele não completará seu ciclo de vida.
Em determinadas doenças parasitárias, como a esquistossomose, os caramujos se tratam dos hospedeiros intermediários. É nesse caramujo onde os parasitas amadurecem antes de realizar a infecção do hospedeiro definitivo, que seria o ser humano.
Hospedeiro paratênico
O hospedeiro paratênico é aquele organismo que abriga o parasita sem permitir que o mesmo complete o ciclo de vida. Desse modo, ele atua como um meio para condução ou um local temporário para que haja o desenvolvimento.
Esse tipo é visto em certas doenças transmitidas por vetores, como é o caso da leishmaniose, onde os mosquitos operam como um hospedeiros paratênicos para o chamado de protozoário Leishmania, antes que isso seja transmitido aos mamíferos.
Hospedeiro acidental
Já os hospedeiros acidentais são organismos que não integram o ciclo de vida normal de um parasita, sendo infectados por acaso. Essa infecção tende a não beneficiar o parasita e pode até mesmo ser nociva para ambos.
Um exemplo para explicar melhor sobre isso seria no caso dos humanos serem hospedeiros, por acidente, de vários parasitas de animais, como é o caso do Toxoplasma gondii (que geralmente infecta gatos).
Hospedeiro reservatório
O hospedeiro reservatório é um organismo que compreende um parasita, possibilitando que ele persista numa população, ainda que não cause doença nesse hospedeiro. Isso é bastante importante em zoonoses, que são doenças infecciosas que tendem a ser transmitidas dos animais para os humanos.
Esse tipo de hospedeiro consegue ainda assegurar que o parasita esteja em circulação e simular um desafio visando o controle de doenças.
A relação hospedeiro-parasita
Sobre a relação entre hospedeiro e parasita, ela se trata de algo que tende a variar. Tal aspecto poderia variar de uma simbiose mutualisticamente benéfica, onde todos os dois organismos envolvidos se beneficiam, a uma relação parasitária nociva, onde o parasita causa danos ao hospedeiro.
Contudo, cabe notar que nem todos os parasitas provocam doenças nos seus hospedeiros. Há certos microrganismos que vivem em harmonia com o hospedeiro, sem gerar danos expressivos/importantes. Isso é conhecido como simbiose mutualista.
Sobre o sistema imunológico do hospedeiro
O sistema imunológico do hospedeiro possui um papel importante na defesa contra parasitas e demais microrganismos invasores.
Quando um parasita invade o corpo, o sistema imunológico descobre sua presença e começa uma resposta imunológica visando eliminá-lo. Isso tende a compreender a produção de anticorpos característicos contra o parasita, a ativação de células imunológicas, entre outras coisas.
No entanto, há certos parasitas que criaram estratégias para livrar o sistema imunológico do hospedeiro. Há como exemplo o caso do HIV, conhecido por atacar e deixar fraco o sistema imunológico, assim o hospedeiro se torna mais suscetível a infecções.
Hospedeiros e doenças infecciosas
Os hospedeiros exercem um papel importantíssimo também na epidemiologia das doenças infecciosas.
A transmissão de doenças está amarrada ao seguinte sistema: interação entre o hospedeiro, o parasita e, em certos casos, um vetor, como no caso de um mosquito.
Tomando como exemplo a malária, sua transmissão ocorre quando um mosquito, chamado de Anopheles, infectado pica um humano, com isso havendo a introdução do parasita Plasmodium no hospedeiro.
Além disso, certas doenças infecciosas tendem a se espalhar de hospedeiro para hospedeiro sem que haja um vetor. Isso é visto no caso de doenças como a gripe, com sua transmissão sucedendo por meio de gotículas respiratórias. O estudo sobre as interações entre hospedeiros e patógenos é crucial para compreender e controlar doenças infecciosas.
Hospedeiros na pesquisa e medicina
Os hospedeiros são também parte essencial nos estudos da área biomédica e da medicina. A investigação sobre as interações entre parasitas e hospedeiros é muito importante para a criação de tratamentos e vacinas contra as doenças parasitárias.
A compreensão sobre as respostas imunológicas do hospedeiro a parasitas é importante para desenvolver terapias que fortaleçam o sistema imunológico.
SOUSA, Priscila. (8 de Setembro de 2023). Hospedeiro - O que é, tipos, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/hospedeiro