Protozoários (ou Protozoa) são organismos unicelulares ou compostos por um grupo de células que são idênticas entre si. Escrito com letra inicial maiúscula no início (Protozoa), este conceito refere-se ao taxon que formam estes seres vivos.
O habitual é que os protozoários sejam organismos unicelulares de tipo eucariota que se desenvolvem na água, apesar de também haver muitos que sobrevivem em meios húmidos. Os protozoários reproduzem-se por meio de reprodução sexuada, assexuada ou até através de uma troca de material genético.
É possível, conseguinte, encontrar protozoários muito diferentes entre si. De facto, os científicos descobriram cerca de 30.000 protozoários diferentes. Alguns medem cerca de um milímetro e outros, não passo dos dez micrómetros, um dado que revela a disparidade de tamanhos no conjunto.
Há diversos protozoários que se podem deslocar pelos seus próprios meios através de um órgão chamado flagelo. Isto permite deslocar-se para ir em busca de bactérias, algas e fungos para a sua alimentação, por exemplo.
A classificação mais habitual distingue quatro tipos de protozoários. Os protozoários flagelados são aqueles que dispõem dos ditos flagelos. Os protozoários ciliados, por sua vez, estão recobertos de cílios.
Os protozoários esporozoários caracterizam-se por ser parasitas e contar com uma mobilidade bastante reduzida. Os protozoários rizópodes, por fim, mobilizam-se através de uns apêndices que se denominam pseudópodes.
Os plasmódios, os metamonadas, os opalinas e as amebas são alguns dos organismos que fazem parte do conjunto dos protozoários, descoberto pelo Holandês Anton van Leeuwenhoek em 1674.
Principais filos de protozoários
Os protozoários se configuram num grupo diverso de organismos unicelulares e heterotróficos. Há como encontrá-los em quase todos os ambientes aquáticos e terrestres. A seguir estão alguns dos principais filos de protozoários.
Filo Sarcomastigophora
O filo Sarcomastigophora inclui organismos unicelulares com flagelos ou pseudópodes para sua locomoção. Este filo é ainda dividido em duas subclasses:
- Mastigophora, que inclui protozoários com flagelos;
- Sarcodina, que inclui protozoários com pseudópodes.
Alguns exemplos de protozoários deste filo são: Trypanosoma, que causa a doença do sono, e Ameba, que é conhecida por poder mudar de forma.
Filo Apicomplexa
Os protozoários do filo Apicomplexa se tratam de parasitas intracelulares obrigatórios (atuam como os vírus). E eles infectam principalmente animais.
Eles se caracterizam por um complexo apical, que permite que se prender e invadam as células do hospedeiro.
Dentre os exemplos de protozoários deste filo há: Plasmodium, causador da malária, e Toxoplasma, que pode provocar problemas de saúde tanto nos humanos quanto nos animais.
Filo Ciliophora
Os protozoários que pertencem ao filo Ciliophora são caracterizados por cílios, estruturas de movimento similares aos flagelos. Os cílios possibilitam que esses organismos tenham movimento e se alimentem. Esse filo inclui uma ampla variedade de protozoários, por exemplo: Paramecium, Stentor e Vorticella.
Filo Microspora
Os protozoários do filo Microspora se tratam de parasitas intracelulares obrigatórios, contendo esporos microscópicos, que infectam principalmente animais. Alguns exemplos deles são Nosema, que infecta os insetos, e Encephalitozoon, que infeta tanto humanos quanto animais.
Filo Ascetospora
Enquanto isso, o filo Ascetospora se trata de um grupo pequeno e pouco conhecido de protozoários. E tais protozoários possuem esporos que lhes permitem se espalhar nos hospedeiros. Um exemplo é o Parasitophorous vacuole.
Outros exemplos de filos de protozoários
Demais filos ainda incluem os listados a seguir:
- Filo Myxozoa: são parasitas aquáticos que estão em estágio de esporo, provocando doenças em peixes e outros animais. Exexemplos incluem: Myxobolus e Ceratomyxa;
- Filo Metamonada: já essas são protozoários unicelulares com flagelos ou ameboides, onde estão: Giardia e Trichomonas, que provocam doenças em humanos;
- Também o filo Parabasalia: são organismos simbióticos com corpos undulantes no formato de S. esses vivem em ambientes anaeróbicos. Exemplos incluem: Trichonympha e Pseudotrichonympha;
- Filo Percolozoa: protozoários aquáticos tendo pseudópodes reticulados, quais se alimentam de bactérias e de outros microorganismos. Exemplos: Vampyrella e Naegleria, ambos que provocam doenças em humanos;
- Filo Euglenozoa: esse, por fim, são protozoários com flagelos e alguns que possuem cloroplastos, como a Euglena, e há ainda parasitas como o Trypanosoma, que desenvolve doenças nos humanos e animais.
Equipe editorial de Conceito.de. (13 de Setembro de 2015). Atualizado em 12 de Maio de 2023. Protozoários - O que é, exemplos, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/protozoarios