Protista é um adjetivo que é aplicado no âmbito da biologia para denominar os seres vivos que têm células pertencentes ao grupo eucariota. Quando Protista se escreve com maiúscula inicial, o conceito faz referência ao reino que formam estes seres.
O reino Protista, por conseguinte, inclui os organismos de tipo eucarionte que, pelas suas características, não podem ser incluídos nos restantes reinos desta classe (não são animais, plantas nem fungos).
Apesar de a grande parte dos protistas serem unicelulares, também há protistas multicelulares. A maioria dos protistas, por outro lado, dispõe de pseudópodes, cílios e flagelos que lhes permitem contar com mobilidade própria.
Há que ter em conta que, ao longo da história, a classificação do reino Protista foi evoluindo/sofrendo alterações, em conformidade com os avanços tecnológicos e as descobertas realizadas a partir dos microscópios mais avançados. Por isso, aparecem organismos que antes eram classificados como protistas e agora não, e vice-versa.
Os protistas, por outro lado, podem ter comportamentos que se assemelham às condutas de certos animais ou mesmo de plantas, algo que dificulta ainda mais a sua clasificação. Há protistas heterótrofes (que se alimentam de matérias orgânicas que sintetizam outros organismos), autótrofes (obtêm energia da fotossíntese) e mistos (combinam ambos os sistemas). Aliás, há protistas que se reproduzem de forma assexual e outros que obedecem a uma reprodução de tipo sexual.
Hoje em dia, divide-se os protistas em chromistas (organismos que realizam fotossíntese e que dispõem de mitocôndrias), protozoários (têm mitocôndrias e não desenvolvem a fotossíntese) excavatas (carecem de mitocôndrias).
Chromistas, protozoários e excavatas no contexto protista
Os chromistas, protozoários e excavatas são três dos principais grupos de organismos que são classificados como protistas, que é um reino de seres unicelulares eucarióticos.
Chromistas são um grupo diverso de protistas que incluem algas, diatomáceas e outros organismos unicelulares e também multicelulares. Eles são caracterizados por possuírem cloroplastos com pigmentos acessórios, que lhes conferem uma ampla gama de cores.
Alguns chromistas são autótrofos, capazes de realizar a fotossíntese, enquanto outros são heterótrofos, alimentando-se de outras partículas ou organismos. Alguns chromistas são importantes para a cadeia alimentar marinha, enquanto outros são patogênicos e podem causar doenças em seres humanos.
Protozoários são um grupo diverso de protistas unicelulares, que incluem amebas, ciliados, flagelados e esporozoários. Eles são caracterizados por não possuírem uma parede celular rígida e por terem diversas estruturas móveis, como cílios, flagelos ou pseudópodes, que utilizam para se mover e se alimentar.
Uma quantidade de protozoários é capaz de realizar a fotossíntese, enquanto outros são heterótrofos e se alimentam de bactérias, algas ou outros protozoários. Alguns protozoários, ainda, são parasitas, podendo causar doenças em humanos, animais e plantas.
Excavatas, por fim, são um grupo diverso de protistas que incluem organismos unicelulares eucarióticos, como flagelados, amebas e organismos que não se encaixam em outras categorias. Eles são caracterizados por possuírem uma estrutura celular única, chamada de “sulco de alimentação”, que é utilizado para capturar partículas de alimento.
Há excavatas que são autótrofos, capazes de realizar a fotossíntese, enquanto outros são heterótrofos, alimentando-se de outras partículas ou organismos. Alguns excavatas são parasitas e podem causar doenças em humanos e animais.
Características do reino protista
O reino Protista apresenta uma grande variação em relação à sua estrutura, função e modo de vida e ele traz as seguintes características:
– Organização celular: os protistas são unicelulares, ou seja, são compostos por apenas uma célula. No entanto, alguns protistas podem formar colônias ou agregados de células;
– Membrana plasmática: todos os protistas possuem uma membrana plasmática que delimita a célula e controla a entrada e saída de substâncias;
– Núcleo: eles possuem um núcleo, que contém o material genético da célula;
– Eucariontes: são eucariontes, ou seja, possuem organelas celulares membranosas, como mitocôndrias, retículo endoplasmático, complexo de Golgi, entre outras;
– Nutrição: os protistas podem apresentar diferentes modos de nutrição, podendo ser autótrofos (realizando a fotossíntese) ou heterótrofos (alimentando-se de outras células ou partículas);
– Mobilidade: muitos protistas são capazes de se mover, utilizando cílios, flagelos ou pseudópodes;
– Reprodução: os protistas podem se reproduzir assexuadamente, por divisão celular ou sexualmente, por meio da fusão de gametas;
– Ambientes: eles podem ser encontrados em diferentes ambientes, como água doce e salgada, solo, matéria orgânica em decomposição, etc.
Equipe editorial de Conceito.de. (24 de Setembro de 2015). Atualizado em 24 de Março de 2023. Protista - O que é, características, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/protista