Organismo unicelular é aquele formado por apenas uma célula.
Dentro do contexto da biologia, conhece-se como organismo o grupo formado pelos diferentes órgãos de um ser vivo. Esses órgãos mantêm uma série de laços recíprocos que estão regulados pelas leis da natureza.
Unicelular, por sua vez, refere-se àquilo que é composto por uma única célula.
Se tivermos em conta todos os seres vivos que habitam no nosso planeta, a maior parte deles são unicelulares. Todos os protozoários e as bactérias, de facto, fazem parte deste grupo. Também é importante destacar que, originalmente, os organismos são sempre unicelulares, uma vez que se desenvolvem a partir de uma única célula conhecida como zigoto.
Os organismos com mais de uma célula recebem o nome de pluricelulares. Como contam com diferentes células especializadas, trata-se de organismos mais complexos do que os unicelulares. Os pluricelulares têm tecidos, órgãos, aparelhos e sistemas, algo de que carecem os organismos unicelulares.
Cabe destacar que, a pesar desta simplicidade, os organismos unicelulares podem dividir-se em dois tipos: eucariontes e procariontes, conforme o tipo de célula que albergam. Os organismos unicelulares eucariontes têm uma célula que dispõe de núcleo real. Os procariontes, por sua vez, carecem de um núcleo celular estabelecido, daí que o seu ADN esteja distribuído ao longo do citoplasma.
É possível localizar os protozoose como a ameba (ou amoeba) dentro do conjunto dos organismos unicelulares eucariontes, ao passo que as bactérias como a salmonela fazem parte dos organismos unicelulares procariontes.
Alimentação do organismo unicelular
Sobre a alimentação, há tanto organismos unicelulares autotróficos como heterotróficos.
Os autotróficos são capazes de produzir seu próprio alimento por meio de processos como a fotossíntese, como é realizada pelas algas. Outro processo na autotrofia se trata da quimiossíntese, feita por arqueobactérias e bactérias como aquelas do gênero Nitrobacter que agem como fixadoras de nitrogênio.
Mesmo muitas algas conseguindo realizar fotossíntese, a alimentação heterotrófica ocorrida pela captura e uso de compostos orgânicos dissolvidos é comum também, ocorrendo em dinoflagelados e euglenófitas.
As amebas, que são heterotróficas, usam o movimento de pseudópodes visando englobar partículas alimentares em um processo chamado de fagocitose.
Organismos móveis e imóveis
Uma característica dos organismos unicelulares é que eles podem ser móveis ou não. Diversas clorófitas unicelulares são imóveis, compondo ambientes marinhos, de água doce, ou mesmo a flora microbiana nos solos.
Nos unicelulares móveis, sua locomoção se daria por meio de movimentos ameboides ou através do batimento de flagelos e cílios.
O primeiro tipo de movimento é típico de amebas e se dá através da formação de extensões fluidas, denominadas pseudópodes, as quais são projetadas para onde segue o movimento.
Já os flagelos são típicos de diversos protozoários, algas unicelulares, como no caso da Euglena, e bactérias, a exemplo da chamada Vibrio cholerae, que é a responsável por causar a cólera. A célula pode dispor de um ou mais flagelos, que se tratam de estruturas geralmente longas, as quais se movem através de ondulações similar à de um chicote.
Os cílios, por sua vez, são curtos e os movimentos deles são rígidos como remos. Eles se tratam da forma de locomoção, por exemplo, de protozoários ciliados.
Organismos unicelulares eucariontes e os procariontes
Ainda sobre as características e diferenças entre as células procariontes e eucariontes, as células procariontes são menores, com um diâmetro máximo de 5 μm. Já as células eucariontes contam com diâmetro máximo de 100 μm.
Outra característica é que as células procariontes possuem funcionamento simples, mas nas eucariontes há um funcionamento complexo.
A molécula DNA em células procariontes tem o formato circular e nas células eucariontes é longa e formada por filamentos.
Em células procarióticas a reprodução se dá por meio de fissão binária assexuada. Enquanto isso, a reprodução nas células eucariontes sucede por de mitose e meiose.
As células procariontes são vistas no reino Monera. Por sua vez, as células eucariontes existem nos reinos: Animalia, Fungi, Plantae e Protista.
Equipe editorial de Conceito.de. (2 de Janeiro de 2015). Atualizado em 21 de Junho de 2024. Organismo unicelular - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/organismo-unicelular