Comprimento é um termo que deriva da junção de comprir (do português antigo) e mento. Trata-se da grandeza física que expressa a distância percorrida entre dois pontos. O Sistema Internacional de Unidades estabelece que a sua unidade é o metro. Da mesma forma, é a extensão longitudinal entre duas extremidades.
Por exemplo: “Vou precisar de uma estante de madeira com um comprimento de 40 centímetros”, “Esta mesa tem um comprimento de mais de 50 centímetros, pelo que não me parece que vá caber dentro na nossa cozinha”, “O comprimento da cama apenas deixa espaço para uma pessoa passar”.
O comprimento de onda é a distância, igualmente em metros, entre dois pontos (chamados “cristas”) de uma onda com a mesma fase. Este comprimento é inversamente proporcional à frequência da onda: desta forma, o comprimento de onda longa corresponde a uma baixa frequência e o comprimento de onda curta corresponde a uma alta frequência.
Tendo em conta que se trata de um tamanho, conhece-se, na linguagem quotidiana, por comprimento vertical a altura, e por comprimento horizontal a largura: “Este armário tem uma altura de 1,8 metros” é uma frase mais comum do que “Este armário tem um comprimento vertical de 1,8 metros”. Da mesma forma, costuma-se dizer “A largura desta toalha não tem mais de 70 centímetros”, em vez de “O comprimento horizontal desta toalha não tem mais de 70 centímetros”.
O termo comprimento também se aplica para dar uma ideia da extensão (em termos espaciais e/ou temporais) de um texto, livro, vídeo, filme, evento, de uma música, etc.: “Este filme é demasiado comprido. Ainda vai demorar muito?”