Do latim holocaustum, o holocausto é uma matança massiva de seres humanos. O seu uso está relacionado com o genocídio de cerca de seis milhões de judeus durante a Segunda Guerra Mundial levado a cabo pelo regime nazi da Alemanha.
O holocausto, neste sentido, foi um programa de extermínio, planeado por Adolf Hitler e outros hierarcas nazis que recorreram ao assassinato industrializado e sistematizado de certos grupos sociais. Embora as principais vítimas tenham sido os judeus, outros grupos também acabaram por ser perseguidos, como os ciganos, os homossexuais e os deficientes.
O massacre realizou-se em diversas etapas. Os nazis estabeleceram campos de concentração onde os prisioneiros eram usados como escravos até morrerem, fosse por doença ou por esgotamento físico. Por outro lado, nos territórios anexados pela Alemanha nazi, eram criados ghettos onde os judeus eram fechados para serem transportados em comboios de carga até esses campos. Aqueles que não morriam na viagem acabavam por ser assassinados em câmaras de gás.
A definição de holocausto varia de acordo com as fontes. O número de vítimas depende dos estudos históricos tidos em conta. Há quem negue e não queira admitir o holocausto nem a existência das câmaras de gás.
Convém destacar que, para além deste facto histórico, o conceito de holocausto era utilizado no âmbito religioso para fazer referência ao sacrifício de animais em grandes fogueiras.
O holocausto era frequente em vários ritos pagãos gregos e romanos, à semelhança de certos sacrifícios judeus.
Equipe editorial de Conceito.de. (13 de Março de 2013). Holocausto - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/holocausto