A orientação é a ação e o efeito de orientar. Este verbo, por sua vez, refere-se ao ato de colocar algo numa determinada posição relativamente aos pontos cardinais, informar alguém quanto aquilo que ignora e deseja saber ou dirigir e encaminhar alguém ou algo em direção a um determinado local ou lugar.
De uma forma geral, a orientação é a ação de localizar o oriente (daí o seu nome). É utilizada pelos animais, pelo homem e, inclusive, pelos vegetais. Por outras palavras, a orientação é a forma como se conhece o espaço que nos rodeia, através de pontos previamente conhecidos que servem de referência.
Entre os métodos utilizados pela orientação, destaca-se a determinação do meridiano (linha Norte-Sul) através da sombra produzida durante o dia, com a ajuda de um relógio. Para tal, é necessário colocar um relógio analógico na horizontal e fazer coincidir a agulha das horas na direção onde se encontrar o sol. No hemisfério Norte, a direção Sul ficará na bissectriz do ângulo que forma a agulha horária nas 12 horas.
Outra forma de orientação é através da localização da Estrela Polar (no hemisfério Norte) ou através da constelação Cruz do Sul (no hemisfério Sul).
Por outro lado, a bússola é um instrumento que serve de orientação. Através de uma agulha magnética assinala o norte magnético, que varia consoante as zonas do planeta e difere do Norte geográfico. Consta-se que a bússola terá sido inventada no século IX na China.
Orientação pode ser também a instrução que uma pessoa recebe ou oferece para outra pessoa. Por exemplo: “é comum nas empresas os novos funcionários receberem orientações quanto aos processos no ambiente de trabalho daquela empresa”.
Há também o que se conhece por “corrida de orientação”, esse trata-se de um esporte onde os atletas precisam percorrer uma determinada distancia em terreno desconhecido e que possui muitas variações. Essa é uma atividade que pode ser feita individualmente ou em dupla e os participantes podem fazer uso de uma bússola. Os atletas são divididos por categorias de acordo com as suas capacidades e também de acordo com a sua faixa etária.
Já no campo da biologia, orientação trata-se da mudança de posição de um organismo em resposta a um ou mais estímulos externos. E, ainda em biologia, a orientação também pode referir-se a posição de um órgão ou a mudança da posição dele em relação a um determinado eixo.
Orientação também pode ser um termo usado no sentido figurado quando se deseja descrever uma inspiração ou um diretriz, por exemplo: “ele sempre afirma que as suas orientações são os livros de histórias clássicas”.
Por fim, nos tempos atuais, usa-se também o termo “orientação” para se referir a preferência sexual de uma pessoa, nesse caso, emprega-se o termo “orientação sexual”. Nisso temos as orientações sexuais: homossexual, que descreve as pessoas que gostam de pessoas que são do mesmo sexo, e hétero sexual, que são pessoas que gostam de pessoas que são do sexo oposto.
Equipe editorial de Conceito.de. (30 de Julho de 2011). Atualizado em 31 de Janeiro de 2020. Orientação - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/orientacao