Um panóptico é uma construção cujo design faz com que se consiga observar a totalidade da sua superfície interior a partir de um único ponto. Este tipo de estruturas, por conseguinte, facilita o controlo daqueles que se encontram dentro do edifício.
Esse termo é formado pelas palavras “pan” que significa “tudo” e “óptico” que significa “visão”.
A criação deste desenho deve-se a Jeremy Bentham, um filósofo britânico que imaginou uma cadeia em que todos os reclusos estivessem sob o campo de visão do vigilante, sem que os presos soubessem que a observação era feita em todo o momento.
O panóptico original de Bentham contemplava a instalação de uma torre no centro da construção para que o vigilante (segurança) pudesse observar tudo o que acontecia no edifício que, por sua vez, devia estar dividido em diferentes celas. A chave do panóptico radica em que, como os reclusos não podiam saber em que momento estavam a ser observados pelo vigilante, este poderia distrair-se ou ter tempo livre.
Para o filósofo francês Michel Foucault, o conceito de panóptico estendeu-se das cadeiras para outras instalações, como as escolas ou as indústrias. O panóptico, neste sentido, converteu-se numa técnica de controlo.
Se pegarmos no desenho do panóptico, encontramos uma construção circular com um pátio e a torre de vigilância no centro. O “anel”, por sua vez, deve estar dividido em celas com saída para o exterior e o interior, de maneira a que o vigilante consiga observar através da mesma. Com diversas variações, as divisões do panóptico podem albergar desde reclusos condenados por delitos até crianças a ter aulas, passando por trolhas/construtores civis a fabricar algo.
O panóptico faz parte de uma visão de poder da sociedade moderna onde há como base a vigilância total. Nisso, o conceito de panoptismo descreve a visão do todo.
Bentham elaborou um projeto de construção nesse ambiente que consistia num edifício em formato circular onde haviam celas para os prisioneiros que eram separadas, sem que eles pudessem se comunicar, mas os agentes que atuavam ali ficavam ao centro e tinham uma visão perfeita de cada cela. O filósofo britânico descreve que esse projeto ajudaria a induzir os presos a terem um bom comportamento, pois eles se sentiriam observados a todo momento (onde aplicava-se o princípio da inspeção).
Mas é importante que se saiba que o panóptico não se trata de um simples modelo arquitetônico, mas ele contribui para atender necessidades específicas de locais onde é necessário um controle, tais como prisões, escolas e hospitais, por exemplo.
Esse é um conceito que insere-se numa nova proposta do âmbito da tecnologia política e que também representa um marco no que tange as técnicas de vigilância existentes.
Mas o panoptismo é um instrumento que serve como categoria de análise, ajudando na compreensão de uma maneira específica de economia política, também de tecnologia e economia do controle e punição. Mas cabe dizer que o objetivo final do panoptismo não é impor um castigo como ato final, muito pelo contrário, o seu principal objetivo é promover a transformação do ser humano.
Equipe editorial de Conceito.de. (4 de Março de 2015). Atualizado em 4 de Novembro de 2021. Panóptico - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/panoptico