A palavra password não consta oficialmente nos dicionários de língua portuguesa. O termo, porém, é muito popular na nossa língua ainda que possa ser substituído por palavra-passe ou senha de acesso, noções que são aceites.
Uma password é uma combinação de letras e/ou números que oferece, a quem a conhece, a possibilidade de aceder a um recurso. A password serve como protecção e como mecanismo de segurança: as pessoas que não conhecem a chave, não podem aceder ao recurso em questão.
Suponhamos que um homem deseja levantar dinheiro num multibanco ou ATM. Para isso, deverá inserir um cartão na máquina e mencionar a sua password (o código). Só se estiver correcta (isto é, se coincidir com a senha que registou no sistema), poderá levantar o dinheiro. Nenhuma pessoa que não saiba a password terá a possibilidade de aceder à conta bancária deste homem e, deste modo, extrair dinheiro, a menos que cometa um delito e viole a segurança.
As passwords também protegem as contas de correio electrónico (email) e de outros serviços na Internet (como Facebook, Twitter, etc.). O utilizador, ao registar-se, escolherá uma password que só ele deve conhecer. Desta forma, ninguém poderá utilizar o seu correio ou o seu perfil nas redes sociais em seu nome.
O uso das passwords é bastante antigo, embora as suas características tenham evoluído com o tempo. Antes, os guardas que controlavam o acesso a um determinado lugar só permitiam passar aqueles que conhecem uma palavra-chave. Actualmente, uma password costuma ser uma combinação de letras e números que se encripta nos sistemas informáticos para não ser roubada.
Equipe editorial de Conceito.de. (13 de Fevereiro de 2015). Password - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/password