O conceito de população vem do termo latim populatĭo. Na sua acepção mais habitual, a palavra faz referência ao conjunto de pessoas que habitam a Terra ou qualquer divisão geográfica desta. Também permite referir-se ao conjunto de edifícios e espaços de uma cidade e à ação e ao efeito de povoar.
População é um termo mais amplamente utilizado para referir-se a um grupo de pessoas que habitam uma determinada região, estado ou cidade, por exemplo. Nesse caso, poderíamos dizer: “A população do sul do país fez uma grande manifestação esta manhã contra o aumento da tarifa de ônibus”; “A cidade de angra dos reis teve um enorme crescimento populacional”; “A população de São Paulo já passa dos 12 milhões de habitantes“.
Para a ecologia, a população é um conjunto de indivíduos da mesma espécie que ocupam a mesma área geográfica. Para a sociologia, em contrapartida, trata-se de um conjunto de indivíduos ou coisas submetido a uma avaliação estadística através da realização de uma sondagem.
Convém ressaltar que o estudo das populações costuma ser regido pelas leis da probabilidade, pelo que as conclusões desses trabalhos podem não ser aplicáveis a certos indivíduos. A disciplina que estuda as populações humanas é a demografia.
Existem diversas teorias que explicam o crescimento da população humana em diferentes países do mundo. Por um lado, a teoria biológica indica que o homem é como qualquer ser vivo e não pode controlar o seu crescimento em números.
A teoria cultural, por sua vez, considera o homem como um ser racional que utiliza distintos critérios para controlar o crescimento populacional (como, por exemplo, a política chinesa que só autoriza que se tenha um filho por família).
Por fim, a teoria econômica baseada nos postulados marxistas assinala que o crescimento da população é um resultado da procura pelo trabalho.
Os países com maior densidade populacional (cálculo que se realiza ao dividir o número de indivíduos pela área da região onde vivem) são os pequenos Estados como o Mónaco, Singapura, o Vaticano e Malta.
Em biologia, o termo população se assemelha ao uso habitual para designar um conjunto de pessoas que habitam um mesmo país, estado, ou região, por exemplo. Nesse caso, população designa um grupo de indivíduos que pertencem a uma mesma espécie e que habitam numa mesma área. Nesse caso, um conjunto de organismo de uma mesma espécie que vive em um determinado local pode ser chamado de “população biológica”. Podemos ter populações biológicas de plantas, de animais, de bactérias, de algas, entre outros. Por exemplo: uma população de elegantes vivendo numa reserva ecológica.
Voltando a falar sobre população humana, ela pode ir muito além de pessoas que compõem uma cidade, estado, região ou país. Por exemplo: temos a população que vive nas ruas, a população de um bairro, a população que se reúne para fazer uma passeata, entre outras.
É importante não confundir população com comunidade. Enquanto a população define um grupo de organismos da mesma espécie que habitam uma mesma região geográfica, a comunidade trata-se de todos os organismos que vivem numa mesma área e num determinado período de tempo.
Equipe editorial de Conceito.de. (17 de Fevereiro de 2011). Atualizado em 23 de Outubro de 2019. População - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/populacao