O propano é um hidrocarboneto alifático que dispõe de três átomos de carbono. Este gás, que deriva do petróleo, tem diversas utilizações no âmbito da indústria e mesmo para o lar.
Com fórmula química C3H8, o propano enquadra-se nos alcanos, uma vez que dispõe unicamente de átomos de hidrogênio e de carbono ligados através de elos simples.
Inodoro e incolor, o propano foi descoberto em 1910 como parte das substâncias voláteis presentes na gasolina. Diversos científicos começaram a trabalhar então em processos para liquidificar o gás e transformá-lo num combustível útil, susceptível de ser comercializado.
O propano é conhecido também como gás liquefeito de petróleo (GLP), sendo essa uma mistura dele com menores quantidades de propileno, butano e de butileno. Aqui há também o acréscimo de etanotiol a fim de evitar que o odor do propano faça-se presente quando, por exemplo, ocorrer algum vazamento. Esse tipo de gás é usado como combustível em motos de automóveis e também é usado em fogões de vários tipos.
Ainda é importante mencionar que o propano é usado na mixed gás refrigerant (MGR), uma mistura essencial para a liquefação do gás natural (GNL) para os processos industriais quando a refrigeração necessária é conseguida através da válvula chamada de válvula Joule-Thomson.
O propano pode ser obtido a partir de diferentes procedimentos petroquímicos ou mesmo a partir do gás natural. O propano é explosivo em certas condições e em contacto com determinadas substâncias, pelo que a sua produção, comercialização e uso devem realizar-se com muita cautela.
Quando é usado como combustível, o propano deve gerar uma chama totalmente de cor azul. Se a chama ficar avermelhada, laranja ou amarela, é um sintoma de uma combustão deficiente e, por conseguinte, perigosa.
A inalação de propano (isto é, engolir/inalar) pode provocar desde supor até à perda de consciência. Se o gás se encontrar em estado líquido, pode provocar congelação na pele. Em ambos os casos, é necessária atenção médica para evitar danos maiores para a saúde.
E esse hidrocarboneto alifático conta com um ponto de fusão de -190ºC e um ponto de ebulição que é de -42ºC. Esse gás incolor e inodoro é obtido como subproduto nas refinarias de petróleo e na produção do coque (o coque é obtido por meio do processo de coqueificação).
O propano é um produto comercializado na forma líquida, sendo encontrado em garrafas feitas de aço. Esse produto é também utilizado para iluminação e também é utilizado em síntese orgânica. Esse tipo de gás pode ser usado tanto em residências quanto em empresas e indústrias também. Exemplos de uso: na geração a vapor, para a alimentação de caldeiras, em unidades de secagem, entre outros.
Cabe destacar que o propano costuma ser combinado com butano quando usado como combustível. Também pode ser usado em aerossóis ou para a refrigeração de diversos equipamentos industriais. É ainda importante mencionar que o seu uso como um dos propulsores normalmente utilizados para spray com aerossóis se deu especialmente devido ao banimento dos produtos CFCs.
Equipe editorial de Conceito.de. (9 de Agosto de 2015). Atualizado em 13 de Dezembro de 2019. Propano - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/propano