Um canto de Natal é uma canção popular breve com refrão. Trata-se de composições musicais (com a sua forma poética associada) que nasceram como canções profanas e que se tornaram populares ao associarem-se com o Natal. Aos poucos, os cantos de Natal passaram a ser cantados em templos e igrejas.
Os primeiros cantos de Natal surgiram no século XV a partir da modificação de canções populares mais antigas. Inicialmente, eram cantados por habitantes das vilas rurais (os aldeãos).
Os cantos de Natal eram cantados em festas populares, sem que a sua temática fosse especificamente religiosa. Eram narradas situações amorosas, as noticias locais e até se faziam troças e sátiras. No século XVI, a Igreja decidiu promover a música em língua vernácula durante as missas, com o objectivo de promover a evangelização.
Desta forma, os cantos de Natal ficaram associados à religião, especialmente às festividades como o Natal. As principais igrejas contavam com compositores e músicos que interpretavam as canções nas missas ou nas ruas durante os períodos festivos.
A estrutura de um canto de Natal costuma ser formada pelas quadras e pelo refrão embora o número de versos e a alternância entre as quadras e o refrão seja bastante variável.
Em suma, um canto de Natal é uma canção cuja letra está associada ao Natal, daí ser cantada essencialmente no mês de Dezembro. As suas origens, a sua estrutura ou as características musicais já não são tidos em conta na utilização do conceito.
Equipe editorial de Conceito.de. (30 de Setembro de 2012). Canto de Natal - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/canto-de-natal