Natal (do latim nativĭtas) é a natividade de Jesus Cristo. O termo também é usado para fazer referência ao dia em que esta é celebrada: 25 de Dezembro (no caso das igrejas católicas, anglicanas, ortodoxa romana e algumas protestantes) ou 7 de Janeiro (no caso das igrejas ortodoxas que não adoptaram o calendário gregoriano).
Embora a tradição diga que o nascimento de Cristo tenha ocorrido a 25 de Dezembro em Belém, os historiadores sustentam que a verdadeira natividade de Jesus teve lugar entre Abril e Maio. No hemisfério Norte, o mês de Dezembro coincide com o Inverno, pelo que é pouco provável que tenham ocorrido os factos narrados nos textos bíblicos (pastores ao ar livre, um céu estrelado, etc.).
No entanto, a Igreja Católica decidiu manter o Natal na data convencional. Tudo indica que se manteve a festividade neste dia por coincidir com os rituais pagãos pelo solstício. De facto, existiam importantes festejos que se realizavam no dia 25 de Dezembro ainda antes do nascimento de Cristo: o Cápac Raymi dos Incas, o Natalis Solis Invicti dos romanos, entre outros.
A festa de Natal abarca várias tradições para os cristãos. É hábito realizar-se um banquete em família que começa no jantar de 24 de Dezembro e que se prolonga até à meia-noite (ou seja, até ao dia do nascimento), montam-se presépios (representações figurativas da natividade de Jesus), cantam-se canções de Natal e enfeita-se o pinheiro.
O Natal vai além da própria religião e é simbolizado pelo Pai Natal, São Nicolau ou Santa Claus, um personagem inspirado num bispo grego a quem compete levar presentes aos meninos.
Símbolos do natal
Os símbolos de Natal trazem significados profundos e seguem sendo elementos centrais nas celebrações natalinas atuais em diversos locais do mundo.
Um desses símbolos é a ceia de natal. Esse momento representa a união da família e o compartilhamento das bênçãos.
A Estrela de Belém simboliza a direção divina, recordando o nascimento de Jesus. Ela foi aquela enviada para guiar os rei magos depois que Jesus nasceu.
Há ainda símbolos que não têm ligação com a religião, como é o caso das renas e do trenó, ligados ao Papai Noel. Esses evocam a magia e a expectativa sobre a chegada dos presentes nessa data comemorativa.
Sinos são usados também, simbolizando a chegada da alegria do natal.
Mas um símbolo não relacionado com a religião é a árvore de natal. Se usa um pinheiro, real ou artificial, adornado com variados enfeites, representando a vida e a esperança.
As luzes de natal iluminam as casas, simbolizando a luz que Jesus trouxera para o mundo. E aqui há tanto as luzes usadas na própria árvore quanto aquelas coloridas ou de apenas uma cor, como branca, iluminando casas e as ruas.
Natal (capital brasileira)
Natal se trata também da capital do Rio Grande do Norte. Essa é uma cidade conhecida pelas suas belas praias, dunas e pelo clima tropical.
Fundada no ano de 1599, Natal possui uma rica história e cultura. A cidade possui pontos turísticos como é o caso da Fortaleza dos Reis Magos, da praia de Ponta Negra e, ainda, do Morro do Careca.
O turismo se traduz em uma das principais atividades econômicas em Natal, atraindo visitantes do Brasil e do mundo. E acidade é ainda conhecida pela hospitalidade de seu povo e por ser a sede do maior Carnaval fora de época do país, o qual é nomeado de Carnatal.
Papai Noel
Papai Noel, uma figura do Natal, possui origens na tradição cristã e também nas tradições pagãs. Na tradição cristã, o mesmo é ligado a São Nicolau, um bispo conhecido por ser generoso e por entregar presentes para os necessitados.
Nas tradições pagãs que remetiam ao norte da Europa, Papai Noel possui forte conexão com Odin, que se tratara de um deus nórdico que, em certas lendas, cavalgava através do céu quando era época do solstício de inverno, entregando também presentes.
Nos dias atuais, Papai Noel é símbolo do espírito de generosidade e alegria que há nas celebrações natalinas.
Equipe editorial de Conceito.de. (11 de Novembro de 2011). Atualizado em 28 de Agosto de 2024. Natal - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/natal