Etimologicamente, perduram dúvidas quanto à palavra família. Houve quem afirmasse que vem do latim fames (“fome”) e quem afirmasse que deriva do termo famulus (“servente”). Por isso, acredita-se que, originariamente, o conceito de família era usado para fazer alusão ao conjunto de escravos e criados enquanto propriedade de um só homem.
Hoje, dá-se o nome de família à principal forma de organização dos seres humanos. Trata-se de um agrupamento social que se baseia em laços de parentesco. Estes laços podem ser de dois tipos: de afinidade derivados do estabelecimento de um vínculo reconhecido socialmente (como o casamento ou a adoção) e de consanguinidade (a filiação entre pais e filhos, por exemplo).
Uma família pode ser definida consoante o grau de parentesco que existe entre os seus membros. A família nuclear (ou círculo familiar) é formada pelos pais e os seus filhos. A família extensa, por sua vez, inclui os avós, os tios, os primos e outros parentes, juntamente com a família nuclear. Também há o caso da família composta, que é aquela que é constituída pelos pais e os seus filhos, mas que conta com integrantes que mantêm vínculos consanguíneos com apenas um dos pais (o pai ou a mãe).
Para o antropólogo francês Claude Lévi-Strauss, a família nasce a partir do momento em que haja casamento, passando portanto a haver cônjuges e filhos nascidos da união destes. Os seus membros, que se mantêm unidos por laços legais, econômicos e religiosos, respeitam uma rede de proibições e privilégios sexuais e encontram-se vinculados por sentimentos psicológicos como o amor, o afeto e o respeito.
Alguns aspectos dessa definição acabaram por ir ficando desatualizados, já que, atualmente, se costuma estender o termo família ao lugar onde as pessoas aprendem a cuidar e a ser cuidadas, mais além das próprias relações de parentesco.
Apesar da família padrão ser representada por pais, mãe e seus filhos, há tempos já é reconhecido também que são famílias aquelas compostas por, por exemplo, avós que criam os seus netos. Sendo que esses não tomam o lugar da figura materna ou paterna, ainda que os mesmos cuidem de seus netos como se fossem seus filhos.
Há ainda o termo “família de Deus” usado para designar que o povo da terra que aceita a Jesus e a Deus fazem parte da sua família, logo, sendo reconhecidos como filhos de Deus.
Na bíblia Jesus é mencionado como o filho de Deus, sendo o seu unigênito. Enquanto isso, os que acreditam em Deus e em seus mandamentos são reconhecidos como filhos nascido em Deus e que fazem parte da família de Deus.
Mas o termo “família” entende-se também para o mundo animal, onde a relação entre as espécies e suas crias constituem uma família. Um exemplo disso seriam as famílias de leões, quais são formadas por mãe, pai e filhotes.
As aves ainda são classificadas de acordo com a sua família, por exemplo: temos as aves pertencentes a família Phasianidae da qual fazem parte o pavão, o peru, perdiz, entre outras, ou a família Estrildidae.
Outro exemplo da família no contexto do reino animal seria no caso das famílias de crustáceos como, por exemplo, os cefalocarídeos que são pequenos crustáceos marinhos, ou, ainda, outros pequenos crustáceos como os tanaidáceos. Cabe dizer que essas família de crustáceos são ainda chamadas de “ordens”.
Equipe editorial de Conceito.de. (4 de Março de 2011). Atualizado em 18 de Março de 2020. Família - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/familia