A palavra do grego bizantino “kárabos”, que pode traduzir-se como “carocha”, utilizava-se para nomear uma embarcação leve. O percurso etimológico do termo foi extenso até chegar à nossa língua como caravela.
Uma caravela, portanto, é um barco à vela leve que contém um convés e popa plana. Tem três varas com três velas e pode navegar a uma velocidade de cerca de oito nós.
Esses barcos foram muito importantes nos séculos XV e XVI. De fato, muitos conquistadores europeus usaram caravelas nas viagens que os levaram ao continente americano.
As caravelas ofereciam várias vantagens em relação a outros barcos da época. Eles não precisavam de remadores para sua propulsão e tinham uma capacidade de carga significativa: é por isso que podiam transportar grandes quantidades de alimentos para travessias extensas.
Após a conquista da América, as caravelas começaram a perder preponderância. Assim, pouco a pouco, os navegantes começaram a optar por outros navios, como os galeões.
Possivelmente, as caravelas mais famosas da história são aquelas que fizeram parte da expedição que levou Cristóvão Colombo e sua tripulação ao território americano pela primeira vez. O Santa Maria foi o maior navio: alguns historiadores duvidam se era uma caravela ou nau. A Niña e a Pinta foram as outras caravelas que permitiram o desenvolvimento da travessia.
No contexto da zoologia, conhece-se como caravela portuguesa o animal aquático cujo nome científico é “Physalia physalis”. Trata-se de um hidrozoo que pertence à ordem dos sifonóforos.
Equipe editorial de Conceito.de. (27 de Agosto de 2019). Caravela - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/caravela