Propulsão é o processo e o resultado de propulsar. Este verbo refere-se ao impulso que é dado a algo para avançar ou se deslocar, seja em sentido físico ou simbólico. A propulsão, por conseguinte, é um deslocamento que se produz pela ação de uma força.
O termo propulsão é de origem latina, derivando de pro, com o significado de “antes” ou para e pellere, com o significado de “dirigir”. Um sistema de propulsão trata-se, logo, de um impulso que uma máquina faz para deslocar algo.
Conhece-se como propulsão humana àquela que se gera através da força dos músculos de uma pessoa. Este tipo de tração está presente nas canoas, dos patins ou dos skates, das bicicletas e muitos outros veículos. A propulsão humana não só é económica, como também é saudável uma vez que a atividade física traz benefícios para o organismo.
A propulsão a jato, por sua vez, é levada a cabo através de um motor de reação. Este tipo de motores funciona com a descarga de fluídos a alta velocidade: esses jatos provocam o empurrão que permitem mobilizar um veículo. Os aviões de estilo jet, por exemplo, funcionam com propulsão a jato.
Outro tipo de propulsão é a propulsão nuclear. Tal como o seu nome indica, neste caso a propulsão é provocada por uma reação nuclear, que se desenvolve em cadeia e de forma controlada mediante dispositivos conhecidos como reatores. Existem embarcações e submarinos que se movem graças à propulsão nuclear.
Quando a propulsão decorre por meios que, pelo menos atualmente, não são convencionais ou o seu uso não é massivo, fala-se de propulsão alternativa. Os veículos que funcionam com energia solar ou com hidrogénio constituem exemplos desta propulsão.
Propulsão e energia elétrica
A propulsão é um processo que usa meios como a energia elétrica que está armazenada em baterias, a energia química das ligações moleculares, a energia nuclear através das reações de fissão nuclear, entre outras, a fim de fazer a alteração do movimento de um corpo em relação a um sistema, podendo usar energia para isso como a interna, a exemplo de tanques que guardam combustíveis para ser acelerados junto com ele, ou a externa, como acontece com a radiação solar. Os automóveis, trens, aviões, navios, submarinos, entre outros, usam os meios de propulsão para se locomover.
Geração da propulsão em diferentes contextos
Em um sistema tecnológico para gerar força se faz o uso de um motor chamado de usina, além de eixos, rodas, hélices e um bocal como forma de propulsão.
Já um sistema biológico a propulsão faz uso dos músculos dos seres vivos como energia e o impulso é conseguido com os membros como pernas, asas, barbatanas. Também, o corpo dos humanos precisa que ossos e músculos encontrem-se atuando bem em conjunto a fim de que haja a propulsão para realizar movimentos como caminhar, correr, etc.
O trabalho muscular de um humano ou animal, que é capacitado para isso, pode ser usado em um sistema tecnológico ou biológico para gerar alimentação para um dispositivo mecânico.
A propulsão química faz uso das ligações químicas moleculares de propelentes (que são combustíveis e também oxidantes) para a produção de energia.
Os processos da propulsão química têm suas classificações distinguidas com base nos propelentes, sejam eles líquidos, gasosos, sólidos ou mesmo híbridos.
Na propulsão elétrica, a energia elétrica é usada a fim de promover aceleramento do propelente e assim fazer com que haja a força de empuxo. As formas que produzem essa energia, tais como baterias, painéis solares, etc., são afastadas do mecanismo que será responsável por produzir o empuxo. Aqui acontece do empuxo que é produzido ser mais baixo e as fontes de energia podendo ter mais peso.
Alguns jatos que saem da tubeira são neutralizados de forma elétrica para se evitar que as chamadas cargas eletrostáticas sejam produzidas no propulsor. A propulsão elétrica pode ser: eletromagnética, eletrostática e eletrotérmica.
Na propulsão nuclear são utilizadas várias formas de reações nucleares para gerar propulsão, tais como: A Propulsão por Fissão Nuclear, Propulsão por Fusão Nuclear, etc.
Equipe editorial de Conceito.de. (13 de Setembro de 2015). Atualizado em 27 de Abril de 2022. Propulsão - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/propulsao