Chat é um termo da língua inglesa que se pode traduzir como “bate-papo” (conversa). Apesar de o conceito ser estrangeiro, é bastante utilizado no nosso idioma para fazer referência a uma ferramenta (ou fórum) que permite comunicar (por escrito) em tempo real através da Internet.
Exemplos: “Ontem à noite, estive até às três da madrugada no chat”, “O futebolista participará num chat e irá responder a perguntas dos adeptos”, “Conheci a minha namorada num chat”, “Não aprecio o chat, prefiro as mensagens de correio eletrônico”.
Por norma, a noção de chat é usada para fazer alusão à troca de mensagens escritas de forma instantânea. Ou seja, na prática, quando um utilizador escreve a mensagem e envia-la, o destinatário recebe-a no momento. O mesmo acontece se o utilizador deixar a sua mensagem num fórum público.
Isto leva-nos a fazer a diferença entre o chat privado (que se realiza entre duas ou mais pessoas, mas num âmbito virtual cujos limites são definidos pelos próprios participantes) e o chat público (onde todos os que entram na sala/no fórum podem ler as mensagens).
Quando no chat é possível ver a outra pessoa e falar come la, costuma-se falar de videochat (ou videoconferência). Neste caso, os utilizadores podem trocar mensagens escritas, mas também orais ou visuais, o que conseguem se dispuseram de um microfone e de uma câmara (web cam).
Foi na década de 90 que os chats se popularizaram, permitindo as pessoas se comunicarem em tempo real. Assim, não era mais preciso enviar um e-mail e ter que esperar até a pessoa ler e responder ou ter que fazer ligações.
O primeiro sistema que seria algo como um chat foi um protocolo criado em 1988 pelo finlandês Jarkko Oikarinen. Esse protocolo era chamado de IRC (Instante Relay Chat) e por meio dela se podia fazer a troca de mensagens em salas de bate papo ou em salas privadas, por exemplo. O IRC foi, assim, precursor dos famosos chats de hoje em dia.
E, daí, na década de 90 se deu a popularidade desse sistema no mundo fazendo a ligação entre pessoas de várias partes do mundo em salas de chat com temas variados.
Atualmente, com os avanços tecnológicos, já existem os chats automáticos, onde as pessoas interagem com um robô que possui respostas prontas para diferentes tipos de perguntas. Esses são conhecidos como “chatbots”.
Esse tipo de chat é muito usado por empresas que desejam oferecer um atendimento mais instantâneo aos clientes, sendo que no caso do robô do chat não conseguir oferecer a resposta que o usuário precisa, então é feita a transferência para um atendimento com um humano.
Os chatbots tentam oferecem um atendimento o mais parecido com o de um ser humano.
Nos aplicativos de chat (no Brasil chamado também de “bate-papo”) é possível fazer o envio de mensagens com áudio, texto, imagens e vídeos. Sem contar que alguns desses aplicativos ainda permitem chamadas.
Equipe editorial de Conceito.de. (16 de Maio de 2014). Atualizado em 1 de Setembro de 2020. Chat - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/chat