Circuito, do latim circuĭtus, é um termo com múltiplos significados. Pode ser usado para se referir ao trajecto de curva fechada ou ao terreno que se encontra dentro de um perímetro qualquer.
Eléctrico, por outro lado, é aquilo que pertence ou que é relativo à electricidade (a propriedade física manifestada pela atracção ou repulsão entre as partes da matéria ou a forma de energia com base nessa propriedade).
Um circuito eléctrico, por conseguinte, é a interconexão de dois ou mais componentes que contém uma trajectória fechada. Esses componentes podem ser resistências, fontes, interruptores, condensadores, semiconductores ou cabos, por exemplo. Quando o circuito inclui componentes electrónicos, é caso para se falar de circuito electrónico.
Entre as partes de um circuito eléctrico, podem-se distinguir os condutores (cabos que unem os elementos para formar o circuito), os componentes (dispositivos que possibilitam que a carga flua), os nós (pontos do circuito onde concorrem dois ou mais condutores) e os ramos (conjunto dos elementos de um circuito compreendidos entre dois nós consecutivos).
Os circuitos eléctricos podem classificar-se segundo o tipo de sinal (corrente directa ou corrente alterna), o tipo de configuração (série, paralelo ou misto), o tipo de regime (corrente periódica, corrente transitória ou permanente) ou o tipo de componentes (circuito eléctrico ou circuito electrónico).
A representação gráfica do circuito eléctrico recebe o nome de diagrama electrónico ou esquema eléctrico. Essa representação apresenta os componentes do circuito com pictogramas uniformes de acordo com certas normas, juntamente com as interconexões (sem que estas correspondam com os espaços físicos).
Equipe editorial de Conceito.de. (6 de Janeiro de 2014). Circuito eléctrico - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/circuito-electrico